La alternativa del fondo: ramirezis bolivianos
Si tu mirada pasa más tiempo en la mitad baja del acuario, una pareja de ramirezis bolivianos ofrece otro tipo de protagonismo. Son unas tres pulgadas de tonos dorados y rojos suaves que trabajan la capa inferior, tamizando bocados de arena y sosteniendo largos cara a cara llenos de expresión entre ellos. Resultan notablemente más resistentes que sus primos, los ramirezis alemanes, aunque siguen pidiendo agua cálida y estable y un suelo partido por cuevas, plantas o madera para que cada uno tenga su rincón. Su dramatismo es casi todo exhibición — aletas desplegadas y concursos de miradas, rara vez daño — y una pareja unida cuidando una piedra plana es un espectáculo a la altura de cualquier pez de este tamaño de acuario. Dales arena en lugar de grava gruesa si puedes: el tamizado es la mitad del espectáculo.
Qué se le pide a un protagonista en 20 galones
El protagonista es el pez en el que la vista cae primero: la mayor presencia del acuario, el que se mueve con cierta ceremonia mientras el cardumen centellea a su alrededor. En 20 galones el puesto trae límites estrictos, porque la misma agua que debe lucirlo tiene también que diluir sus desechos y darle espacio para girar. El techo honesto es un tamaño adulto de unas tres pulgadas, un temperamento que ignore a los compañeros pequeños en vez de perseguirlos o comérselos y una capa preferida — alta, media o baja — que complemente al cardumen en lugar de competir con él.
Candidatos que se quedan grandes para el puesto
La pecera de la tienda está llena de juveniles que audicionan para un papel que arruinarán de adultos. Un pez ángel joven parece perfecto en una vitrina de 20 galones, pero el adulto es un disco alto de seis pulgadas que tratará a los tetras pequeños como bocados y necesita mucha más altura de agua. Los guramis perla alcanzan cuatro o cinco pulgadas y saturan un acuario así antes de un año; tras la misma trayectoria van los tiburones arcoíris, los barbos grandes y la mayoría de los cíclidos juveniles, encantadores al tamaño de compra y dominantes o destructivos al tamaño adulto. Juzga a cada candidato por el adulto de la etiqueta y no por el joven de la bolsa, y desconfía de todo lo que supere el techo: el comunitario se convertiría en el territorio de un solo pez con invitados.
Dos guramis que sí cumplen el perfil
El gurami miel es un par de manos suaves: apenas dos pulgadas de adulto, lento y pausado, con machos que se tiñen de un ámbar anaranjado intenso cuando están asentados. Un solo macho o una pareja macho y hembra funcionan igual de bien, y su suavidad le permite sostener el papel sin intimidar a un cardumen de tetras o rasboras pequeños. El gurami enano es el candidato más vistoso: el macho luce franjas azul polvo y rojo óxido y patrulla la capa media como si fuera suya, y en cierto modo debe serlo, porque dos machos en 20 galones se pelearían. También es el menos resistente de los dos, así que compra un pez brillante y activo de un acuario de aspecto limpio. Incorpóralo al final, con el agua ya estable, para que entre en una comunidad hecha y no en una pecera por reclamar.
El último en llegar y su parte de la comida
El orden de poblamiento importa: asienta primero a los peces de cardumen e incorpora al protagonista al final, para que llegue a una comunidad establecida en vez de reclamar una pecera vacía y defenderla. Vigila las primeras comidas: el gurami que ocupa la capa alta y el cardumen que come debajo deben recibir cada uno su parte, sin que el protagonista se infle con raciones robadas ni el cardumen tímido se quede sin comer. Cada candidato nuevo merece la misma comparación tranquila antes de entrar en la bolsa. Para cada incorporación que estés valorando, hazle a Kimmy, de KinsLe, una pregunta de seguimiento; ella responde usando la biblioteca de KinsLe Answers.