Si conviven machos y hembras de guppy, el hecho central del acuario son las crías: una hembra suelta una camada cada pocas semanas y cada adulto, padres incluidos, considera comida a un guppy recién nacido. Que una camada concreta sobreviva es, casi por completo, una cuestión de plantado. En agua abierta no sobrevive casi ninguna; entre un plantado denso y fino consigue pasar un goteo constante, y así, en meses, una pareja se convierte en colonia, de modo que elegir plantas para guppys no va primero de estética: va de construir volumen donde esconderse, a las alturas correctas y con una textura lo bastante fina para que una cría de dos días desaparezca dentro y un adulto no pueda seguirla.
Cobertura flotante para peces de superficie
Los guppys viven alto en el agua y las crías nacen cerca de la superficie, así que la capa superior del plantado importa tanto como la inferior. Las flotantes de raíces largas y colgantes — la lechuga de agua y la rana de agua (Limnobium laevigatum) — cuelgan una cortina de raíces en la que las crías se meten en el momento de nacer. La sombra de debajo tranquiliza a los adultos, que comen y se exhiben con más confianza bajo una cobertura parcial. Mantén huecos en el dosel para la comida y la luz. Un acuario con musgo abajo y flotantes arriba tiene su guardería en los dos pisos, y las camadas que nacen en cualquier nivel encuentran cobertura a la distancia de un cuerpo, que para una cría lo es todo.
Plantas finas que esconden a las crías
El musgo de Java es el refugio de crías de primer recurso: un cojín profundo en la base del acuario es donde muchas superan su primera semana, protegidas entre las hebras. La hierba guppy — los tallos suaves y caóticos de la najas — es la otra clásica, tan asociada a este pez que lleva su nombre, y enredada sin apretar forma un laberinto tridimensional que las crías enhebran y los adultos patrullan por fuera. Cualquier planta fina, plumosa y rápida hace un trabajo parecido, porque la textura es el punto: las plantas gruesas ofrecen escondites en los que también cabe un guppy adulto, y eso ya no es escondite. Planta estos refugios con generosidad y en al menos dos macizos separados, para que una camada nunca apueste todo a un solo matorral.
Crecimientos rápidos que pulen el agua de la colonia
Una colonia reproductora de guppys es una carga biológica pesada en una caja pequeña: muchas bocas, muchos residuos, un agua que tiende a deslizarse. Las plantas de crecimiento rápido son el contrapeso, porque absorben amoníaco y nitrato a un ritmo que las lentas no igualan. El ceratófilo, la hierba guppy y los tallos vigorosos convierten los residuos en masa vegetal, y cada puñado de recortes que retiras con la red es nitrógeno exportado físicamente del sistema. Este es el único acuario donde el crecimiento desbordado es una virtud — las plantas actúan como un filtro vivo junto al mecánico — y conviene podar poco y a menudo en vez de mucho y rara vez, para que los refugios de las crías nunca queden demolidos en una sola tarde de limpieza.
Equilibrar la cobertura con la exhibición
La tensión de quien los cuida es que el plantado que salva crías también esconde a los peces para los que tienes guppys. Resuélvela con geografía: matorrales atrás y en los extremos, una pared plantada en un lado y agua abierta conservada a propósito al frente, donde la comida hace salir a la colonia a mostrarse. Los machos se exhiben donde están la comida y la luz, así que una arena frontal abierta no te hace perder nada, y el fondo del acuario puede aceptarse como territorio de la guardería, con su aspecto gloriosamente descuidado. Cuando se acerque la próxima camada, lleva tu duda entre musgo o flotantes a Kimmy de KinsLe, que atiende preguntas de seguimiento desde la biblioteca de KinsLe Answers.