Entrenar a un periquito es primero un asunto de porciones y solo después de elección de premios. El ave pesa muy poco y come muy poco, así que unas cuantas recompensas generosas la dejan genuinamente llena y la sesión se acaba aunque no lo hubieras planeado. La precisión del momento también pesa: un premio que llega tarde no enseña nada. Y hay un tercer factor que muchas casas descubren tarde, la constancia entre quienes entrenan. Con el tamaño correcto, casi cualquier comida que el ave ya adora puede cumplir las tres cosas.
Reserva el favorito solo para entrenar
Todo periquito tiene una comida por la que interrumpe lo que sea, y esa comida debería existir únicamente en el entrenamiento. Un favorito que también está todo el día en el plato es simplemente comida, y su poder para marcar un momento de avance se va perdiendo. Guardado solo para las sesiones, se mantiene especial durante meses. Ese sistema se rompe cuando cada persona de la casa hace lo suyo: alguien premia el paso a la mano con el favorito reservado y otra persona entrega mijo entero por verse simpático. La educación del ave se disuelve entre criterios distintos, y nadie nota en qué momento se perdió.
Un premio del tamaño del ave
Una sola semilla pequeña ya es un premio completo para un periquito. También lo es un trozo diminuto, separado de antemano, de una comida conocida que le guste: una lámina de mijo, un poco de una verdura favorita o una miga de un grano cocido que disfrute. Prepara antes de empezar una pequeña pila de piezas, cada una del tamaño de uno o dos bocados, para que tus manos no anden buscando mientras pasa el instante de premiar. El mijo funciona mejor sostenido que entregado: sujeta la espiga, deja que tome uno o dos bocados como premio y retírala. Una espiga entera abandonada en el suelo de la jaula es una comida, no una herramienta, y le enseña al ave que ignorarte paga completo. Sostenida, esa misma espiga se vuelve muchos premios y un motivo para seguir atenta a tu mano.
Sesiones breves y premio en el instante exacto
Un premio enseña solo cuando llega en el mismo instante en que ocurre la conducta. La semilla debe alcanzar el pico cuando la pata se levanta hacia tu dedo, no después de buscarla en un bolsillo, y esa precisión es la verdadera habilidad del entrenamiento con premios. Mantén las sesiones cortas, de pocos minutos de atención viva, y ciérralas mientras el ave sigue interesada. Un periquito que se aleja a acicalarse ya te dijo que la sesión se alargó. Dos o tres sesiones breves enseñan más que una negociación larga, y un ave interesada al final vuelve con ganas a la siguiente. Los premios forman una parte pequeña del total del día, de modo que entrenar no se convierta en doble ración silenciosa; si el ave gana mucho, el plato lleva un poco menos. Con Care Teams de KinsLe, tu hermano deja constancia de qué señal se practicó y qué premio se entregó en cada sesión breve, anotando la hora al cerrar el registro.