Además de alimentar y limpiar la cama, un caballo estabulado necesita una revisión breve con las manos cada día, trabajada en un orden fijo para que nada dependa de la memoria. Empieza por la cabeza, baja por cada pata por turnos, siente el cuerpo en vez de solo mirarlo y termina con el establo mismo. Un caballo que permanece encerrado muchas horas no puede alejarse de una cama húmeda, un aire viciado o una manta que roza, así que los problemas que un caballo en el campo dejaría atrás crecen en silencio dentro de un box. La revisión diaria es cómo encuentras una pata cargada, un olor de ranilla o una caída en el consumo de agua el día en que empieza, cuando aún es un trabajo pequeño de patio.
Excrementos, cama y el aire del box
Cuenta y mira los excrementos mientras retiras la cama sucia, porque de todos modos los manipulas y porque informan juntos sobre el intestino y el consumo de agua. Muchos menos excrementos de los que este caballo produce normalmente en una noche, excrementos inusualmente secos y duros o una soltura repentina tras un cambio de alimento merecen anotarse junto con lo que cambió ese día. Las manchas húmedas también cuentan su historia: una cama empapada en un solo punto señala un caballo que bebe y orina en su patrón habitual, mientras un amoníaco tan fuerte que pica la garganta a la altura de la cabeza del caballo significa que el aire no se está renovando y que la cama o la ventilación necesitan atención ese día. Quédate quieto en el box un momento antes de salir. Siente si una corriente de aire corta a la altura de la manta, revisa que una ventila alta o una ventana esté abierta como debe, y busca condensación, telarañas con polvo y cualquier herraje afilado, madera mordida o amarre flojo con el que un caballo aburrido pudiera engancharse.
Patas, cascos y la piel bajo la manta
Pasa una mano por delante y por detrás de cada pata, comparando pares al avanzar. Buscas calor, hinchazón o llenado alrededor de tendones y articulaciones, cortecitos escondidos bajo el pelo y costras de fiebre del barro en los talones de los caballos que salen a suelo mojado. Limpia cada casco a diario, incluso en un día de descanso: la cama y los excrementos compactados esconden una herradura floja, un clavo que sobresale, una piedra encajada en el talón y el olor agrio que señala problemas en la ranilla. Golpea cada herradura y revisa que los remaches no se hayan levantado. Siente a lo largo de las costillas y sobre la cresta y los cuartos buscando la condición, porque un pelaje invernal grueso o una manta pueden esconder una pérdida de peso durante semanas. Levanta la manta por completo en una visita al día en vez de mirar por debajo. Busca roces en los hombros y la cruz, parches de escaldadura por lluvia o caspa con picor a lo largo del lomo y piel caliente o dolorida donde se apoyan las correas.
Cabeza, respiración y pistas del apetito
Empieza por la cara antes de tocar cualquier otra cosa. Ambos ojos deben estar abiertos, brillantes y sin secreción, y las fosas nasales limpias, sin moco espeso en la puerta ni en la cama. Mira el flanco durante unas respiraciones: respirar en reposo debe verse fácil y regular, y una tos nueva durante la comida o al echar la cama merece una nota. Mira lo que quedó sin comer. Un heno rechazado por un caballo que normalmente vacía su red, o un pienso picoteado y esparcido alrededor del comedero, es información. Revisa el nivel del cubo de agua contra lo que este caballo bebe normalmente en una noche, porque una caída en el consumo suele aparecer antes que cualquier otro signo. Observa si el caballo vino a la puerta como siempre o se quedó al fondo, porque un cambio en el saludo forma parte del cuadro. En KinsLe, Care Teams asigna a tu madre la revisión completa de cada caballo cada mañana al abrir el establo, con la hora de finalización anotada junto a cada nombre.