Las cabras son bebedoras exigentes con hábitos nada exigentes. Muchas cabras rechazan un agua que huele vieja o lleva restos, pero esas mismas cabras se dan la vuelta dentro de un cubo, dejan caer cama y excrementos en él y lo vuelcan por entretenimiento. En clima de heladas el problema se duplica, porque un cubo dejado durante la noche puede amanecer con una tapa de hielo lo bastante gruesa para impedir beber por completo. Las revisiones diarias del agua en cabras tratan por tanto menos del agua misma que de un ritmo: mirar a horas fijas, actuar sobre lo que se encuentra en el momento y colocar los cubos para que los accidentes habituales ocurran menos.
Hielo, ubicación y el cubo de repuesto
En clima de heladas, levanta el hielo entero y deséchalo en vez de echar agua fresca sobre la lámina. Una capa de agua fresca echada sobre hielo funde un hoyo para beber que se vuelve a congelar rápido y deja desconocido el contenido real del cubo, mientras el hielo retirado por completo muestra exactamente cuánta agua tienen las cabras. Los cubos se mantienen más limpios cuando se sitúan donde los excrementos y la cama no pueden llegar: elevados en un soporte o firmemente sujetos en una esquina, lejos de la caída del pesebre de heno y fuera de la línea que las cabras toman cuando retroceden para rascarse o empujarse en el comedero. Un cubo que se mantiene limpio un día entero suele ser un éxito de ubicación y no suerte, así que mueve un cubo que se ensucia una y otra vez antes de culpar a las cabras. En clima de heladas, ten listo un cubo de repuesto para intercambiar, sacando el cubo congelado entero y dejándolo descongelar en el interior mientras su reemplazo entra en servicio, lo que convierte un trabajo de cincel en un intercambio de dos minutos.
Medir cuánto baja el nivel
Mide también cuánto baja el nivel del cubo, no solo su estado. Quien sabe más o menos cuánto bebe un corral en un día ordinario detecta los problemas temprano: un cubo todavía lleno en la revisión de la tarde en clima cálido significa que el agua fue rechazada, se ensució temprano o las cabras no están bien, y cada posibilidad tiene una primera respuesta distinta. Las cabras jóvenes necesitan el borde lo bastante bajo para alcanzar sin meterse dentro, lo cual es una razón más para que la ubicación necesite ajustes a medida que crecen. Registra el patrón en vez de cada salpicadura, anotando cantidades de relleno y de suciedad, para que un cambio en la bebida se vea a lo largo de una semana en vez de discutirse desde la memoria.
Revisiones de mañana y tarde
Revisa los cubos al menos por la mañana y por la tarde. La revisión de la mañana atrapa el daño de la noche: hielo formado, agua ensuciada o un cubo volcado y vaciado por una cabra que se apoyó en él. La revisión de la tarde deja al grupo listo para la noche con agua limpia y llena, y atrapa la contaminación del día antes de que repose durante horas. El agua sucia sale al verla, nunca se rellena confiando en que aguante, porque diluir no convierte un agua sucia en agua limpia, y las cabras que la rechazan simplemente pasan sed junto a un cubo que parece lleno. En la revisión de la mañana, cada cubo se frota antes de rellenarlo, trabajando los lados y la base donde se acumula la babaza, y se enjuaga limpio para que el residuo no dé sabor al llenado fresco. Una cabra que bebe poco de forma constante, o que está sin apetito y apagada junto con una bebida pobre, debe comentarse con un veterinario, porque los problemas de cubo explican muchos rechazos pero no todos. En KinsLe, Care Teams encarga a tu pareja el fregado y el relleno de los cubos en la revisión de cada mañana, anotando la hora en que el agua queda lista.