La escaldadura es una inflamación de la piel entre las pezuñas de la oveja. Esa piel se mantiene suave y protegida mientras el suelo está seco, pero el pasto mojado, las entradas embarradas y la hierba alta y húmeda la mantienen empapada hasta que se rompe, y las bacterias inofensivas del pastizal entran entonces en la piel dañada. La oveja cojea —a menudo varias del rebaño en pocos días— y esa piel en carne viva es puerta abierta a infecciones más serias de la pata.
El secado decide si todo el baño sirvió de algo
El principio es sencillo: trata la piel y dale después la oportunidad de secarse y endurecerse, porque bañar sin secar no consigue casi nada. Por eso el último paso se decide antes de empezar: al salir del baño, las ovejas pasan a una superficie limpia, seca y dura —un patio de hormigón, un establo seco— y se quedan hasta que las patas están bien secas. Devolverlas bañadas al pasto mojado enjuaga el tratamiento y devuelve la piel reblandecida a las condiciones que causaron el problema.
Primero: reunir sin prisa y revisar cada pata
Lleva el rebaño a una manga o corral donde puedas sujetar y girar a las ovejas sin persecución; las ovejas estresadas y un pastor con prisa dejan patas sin ver. Levanta cada pata al llegar la oveja a tus manos y mira primero entre las pezuñas: la escaldadura temprana se muestra como piel rosada, húmeda y ligeramente en carne viva, a veces con una película grisácea, antes de que aparezca daño en la pezuña. Revisa las cuatro patas incluso en una oveja sana durante un brote, porque el sentido de una rutina es pillar la pata que va dos días por detrás de la que cojea. Palpa en busca de calor y anota cualquier pata que huela mal o esté hinchada, porque ya pasaron de la escaldadura simple.
Segundo: recortar solo lo que tapa el baño
La pezuña crecida se pliega sobre la piel entre las pezuñas y la protege del baño, así que recorta la pared suelta, escamosa y crecida hasta dejar expuesta la piel interdigital. Corta solo pezuña muerta y desprendida, en trozos pequeños, y detente antes de hacer sangrar la pata: una pata que sangra en un baño común es un problema creado por ti. Las ovejas que necesiten un recorte correctivo, o que muestren un dolor claro, se marcan y se tratan aparte en lugar de detener la manga entera.
El baño en sí: despacio y según la etiqueta
Haz pasar a las ovejas lo bastante despacio para que cada pata entre en el baño: un rebaño con prisa salta y salpica y la mitad de las patas se queda seca. Para las ovejas que ya muestran escaldadura, dejarlas de pie en el baño unos minutos llega mejor a la piel que un simple paso. Mézclala y aplícala estrictamente según las indicaciones de su etiqueta. Terminado el paso, el rebaño pasa a la superficie seca preparada y no vuelve al pasto hasta secarse.
Pastoreo, repetición y las reincidentes
Después del baño, lleva el rebaño al pasto más seco disponible y piensa en los sitios húmedos que cruza cada día: una entrada pisoteada o el entorno embarrado del bebedero sigue resembrando el problema, así que el firme, el drenaje o mover el bebedero pueden importar más que el propio baño. Durante un periodo húmedo, repite la rutina a intervalos antes de que reaparezca la cojera, en lugar de esperar a la oleada de ovejas cojas. Marca y anota a toda oveja tratada dos veces en una temporada: las reincidentes cargan las patas problemáticas del rebaño y sus notas informan las decisiones de descarte y de cría. La cojera que no mejora tras la rutina, o las patas calientes, hinchadas y malolientes, están más allá del baño: lleva esas ovejas al veterinario. Guardada como tarea recurrente en el perfil del rebaño en KinsLe, Care Teams mantiene el baño de patas a cargo de tu esposo junto a la lista de ovejas tratadas, con cada sesión marcada por su hora registrada de fin.