Los patos y la cama seca son oponentes naturales. Un pato bebe a cucharadas y sacudiendo la cabeza, se baña con entusiasmo y lleva agua dentro de la casa en patas y plumas mojadas, así que una casa de patos se humedece desde adentro de un modo en que un gallinero rara vez lo hace. Una rutina diaria que mantiene seca la casa trabaja por tanto en tres frentes a la vez: impedir que el agua llegue a la cama, retirar la cama que se moja de todos modos y dejar que el aire húmedo salga del edificio en vez de volver a asentarse en el suelo. Saltarse uno de los tres desborda poco a poco a los otros dos, y el final es una cama rancia y húmeda a nivel del suelo.
Ventilación puesta en alto
La ventilación debe estar alta en las paredes o en el techo para que la humedad escape. El aire cálido y húmedo de los patos que respiran y de la cama mojada sube, y las aberturas cercanas al techo dejan salir ese aire antes de que se condense en superficies frías y gotee de vuelta sobre la cama. Las ventilas puestas bajas crean sobre todo corrientes a nivel de ave, mientras dejan atrapado el aire húmedo superior, así que la altura, y no solo el tamaño de la abertura, es lo que hace el trabajo de secado. Mantén las ventilas abiertas durante la noche, protegidas con malla contra depredadores, y ajústalas según el clima en vez de sellar la casa en épocas frías, porque una casa de patos sellada se humedece más rápido que una fría.
La ronda matinal de la cama
La ronda de la mañana empieza con la horca: levanta la cama que se ha empapado y pon material seco en su lugar. Trabaja desde la esquina del bebedero hacia afuera, porque la humedad se extiende desde esa esquina, y excava la cama húmeda hasta llegar a una capa seca en vez de cubrirla, porque la humedad enterrada se queda húmeda y trabaja hacia arriba. Reconstruye la capa seca a medida que avanzas por la casa, manteniéndola lo bastante profunda para que patas y excrementos caigan sobre material seco y las tablas del suelo nunca sean la superficie sobre la que se camina. En clima húmedo, la ronda de la mañana importa más y no menos, porque los patos entran con más agua encima y la cama la absorbe durante todo el día. Una casa atendida así cada mañana rara vez necesita una limpieza total en una crisis, porque la humedad nunca recibe los días sin interrupción que necesita para apoderarse del suelo.
Mantener el agua fuera de la cama
Coloca cada bebedero sobre una plataforma de malla encima de una bandeja o desagüe, para que el agua salpicada caiga libre de la cama. Un bebedero puesto directamente sobre la cama convierte el círculo que lo rodea en un pantano en un solo día, porque los patos chapotean, se enjuagan el pico y sacuden agua en todas direcciones. Una plataforma de malla deja que el agua derramada caiga a una bandeja o desagüe debajo, de donde puede vaciarse o llevarse sin tocar nunca la cubierta del suelo. Deja el agua de baño fuera de la casa por completo: una tina o un baño poco profundo en el corral satisface la necesidad de bañarse de los patos y mantiene fuera del área de dormir galones de agua, y el lodo que viene con ellos. Revisa la plataforma del bebedero durante la ronda de la mañana, porque un desagüe tapado o una bandeja que rebosa deshace el arreglo en silencio, y el agua de beber congelada o sucia debe renovarse en la misma visita para que el grupo no se vea empujado a ensuciar la cama buscando qué beber. En KinsLe, tu hermano enjuaga los bebederos y revisa las ventilas altas cada mañana antes de soltar a los patos dentro de Care Teams, con la hora registrada al terminar.