Arena fina donde viven los peces de fondo
Para coridoras, lochas y otros peces de fondo de cuerpo blando, nada supera a la arena fina y lisa. Sus barbillones —los bigotes con los que saborean el suelo— se erosionan y se infectan sobre grava afilada, y el daño se atribuye a menudo a la calidad del agua cuando la causa es el propio suelo. La arena de juego y la de filtro de piscina, bien enjuagadas, son baratas y probadas; las arenas específicas de acuario vienen en colores que lucen los peces de maravilla. Mantén la capa de arena modesta y remuévela con suavidad en los cambios de agua para que no se formen bolsas compactadas. Un primer plano de arena abierta sirve además de comedero donde puedes ver reunida a toda la cuadrilla del fondo, y detectar la comida sin comer antes de que ensucie.
Suelo nutritivo donde están las raíces
Los suelos acuáticos —gránulos cocidos y ricos en minerales, hechos para acuarios plantados— son la base más sólida para las zonas con plantas. Alimentan durante una temporada larga a las plantas que comen por las raíces, mantienen una química de agua blanda y ligeramente ácida que agrada a la mayoría de plantas y peces comunitarios, y sus gránulos redondeados son mucho más amables que la piedra triturada. Colócalos donde la plantación sea densa: al fondo, en terrazas y bajo las zonas de tapizante. Conoce sus rarezas antes de comprometerte: un suelo nuevo puede liberar amoníaco mientras se asienta, así que planta mucho desde el primer día y no metas peces hasta que los análisis salgan estables, y cuenta con que ablandará el agua, un regalo para tetras y rasboras y menos para vivíparos de agua dura.
Lo que conviene dejar en la estantería de la tienda
La grava gruesa de guijarros fracasa en los dos trabajos: los desechos caen en sus huecos y se pudren fuera del alcance de quienes escarban, las raíces vagan sin alimentarse y sus bordes son los más ásperos de todos bajo un vientre en reposo. El coral triturado y la aragonita son herramientas de química, no sustratos generales: empujan el agua hacia lo duro y alcalino, maravillosos para cíclidos africanos y equivocados para una comunidad plantada de agua blanda. Las gravas de colores llamativos no aportan más que resplandor. La trampa más sutil es una capa profunda de suelo tapada sin cuidado con arena: puede funcionar en manos expertas, pero un pez de fondo que excava —y muchos lo hacen— atravesará la tapa y enturbiará el acuario durante semanas.
Dos trabajos en el fondo del acuario
El sustrato de un acuario comunitario plantado y mixto hace a la vez dos trabajos sin relación. Para las plantas es despensa y ancla: las raíces necesitan agarrarse, y las que más comen, como espadas y criptocorines, obtienen gran parte de su nutrición desde abajo. Para los peces de fondo, ese mismo suelo es cama y comedero: las coridoras lo escarban bocado a bocado, las lochas apoyan en él sus vientres blandos y las kuhli se entierran en él por completo. Un sustrato elegido para un solo trabajo fracasa en silencio en el otro, y por eso decepciona tan a menudo la grava clásica de plantado: demasiado gruesa y afilada para los peces, demasiado inerte y abierta para las raíces.
Un suelo por zonas que cumple los dos trabajos
La solución elegante es un suelo por zonas, no una mezcla de compromiso. Coloca el suelo nutritivo en la parte trasera plantada y en los laterales, retenido por rocas o por un divisor de sustrato, y extiende la arena fina por el frente abierto y las zonas de comida. Los peces ganan su cama blanda, las plantas su despensa, y las piedras de frontera hacen que parezca diseñado y no accidental. Donde una planta deba arraigar en la zona de arena, entierra una pastilla de nutrientes junto a ella. Cuando un cambio de plantación reabra la duda sobre qué va dónde, pregúntale a Kinny de KinsLe: sus respuestas de seguimiento proceden de la biblioteca de KinsLe Answers.