El calor decide si el tamaño sirve
Un recinto puede ser generoso y aun así fallarle a un erizo si pasa frío. Son animales africanos que necesitan la temperatura del aire entre 72 y 80 grados Fahrenheit, de día y de noche; una bajada hacia la mitad de los 60 supone el riesgo de un intento de hibernación, peligroso para los pigmeos domésticos. La solución habitual es un emisor de calor de cerámica con termostato, que calienta todo el recinto y no solo una esquina. Eso también significa alejar la jaula de pasillos con corrientes y de paredes exteriores frías, con un termómetro a ras de suelo, donde el erizo vive de verdad.
Suelo sólido y una rueda en serio
Toda superficie sobre la que se apoye un erizo debe ser sólida. Los suelos y rampas de alambre atrapan patitas y dedos, y los laterales de barrotes invitan a trepar con una caída al final. Forra el suelo con forros de tela o sustrato de papel, y cuenta con lavar esos forros a menudo. La rueda es el objeto más importante del recinto: debe medir de 11 a 12 pulgadas de diámetro y tener la superficie de rodaje completamente sólida —nunca radios ni malla, que enganchan uñas y patas—, y un erizo sin rueda a menudo correrá por las paredes y se dejará las patas en carne viva. Inclínala un poco para que los desechos escurran, porque los erizos hacen sus necesidades en plena carrera, como bien sabe quien los cría.
Distribuirlo pensando en un animal tímido y nocturno
Dale al recinto un refugio acogedor —una casita forrada de tela o una bolsa de tela— porque un erizo que no puede esconderse no se tranquiliza. Esparce una zona de excavación con tiras de tela, deja la comida y el agua en el extremo opuesto al refugio para dormir, y espera encontrar cambiado todo el mapa por la mañana: los cuencos se arrastran y los refugios cambian de sitio. Reserva el manejo para la tarde-noche, cuando tu erizo despierta por naturaleza, y juzga el montaje tras una semana de noches: comer con constancia, una rueda bien usada y desenroscarse relajado en tus manos significan que el espacio está haciendo su trabajo.
El mínimo citado y el tamaño que conviene comprar
El mínimo que se cita para un erizo pigmeo africano es 4 pies cuadrados de suelo, pero esa cifra apenas deja sitio cuando entran la rueda, el refugio y los cuencos. Un recinto de unas 2 por 4 pies —una jaula grande de base plástica, un recinto tipo vivario o un corral de paneles— le da una ruta real que patrullar de noche, y patrullan de verdad: los erizos silvestres cubren mucho terreno, y uno doméstico en una caja vacía dará vueltas pegado a las paredes. Ignora por completo las jaulas de varios pisos: los erizos perciben mal la profundidad y se caen de los bordes sin más, así que un único nivel plano y seguro es el diseño correcto.
Fregar la rueda cada noche y cambiar el forro son justo las tareas que se escapan en una casa ocupada, así que en Care Teams de KinsLe tu madre las cierra a diario en su turno de la noche, y el registro muestra la hora en que las terminó para ver de un vistazo si la limpieza de anoche quedó hecha.