Una floración lenta: tamaño y manto llegan juntos
El setter madura despacio para su tamaño. La altura aparece primero, en gran parte al cumplir el año, pero la profundidad del pecho, el músculo y, sobre todo, el manto continúan desarrollándose durante el segundo año e incluso el tercero. El manto de cachorro, ralo y pálido, apenas insinúa el color adulto intenso y los flecos que vendrán, y el adolescente atraviesa una fase desgarbada inconfundible, con las patas largas, el pecho estrecho y el pelo en parches, antes de que emerja el perro terminado. La alimentación durante esa adolescencia larga debe sostener un crecimiento constante y magro. El setter en condición dura parece casi delgado para los criterios de un perro de compañía: costillas que se sienten con facilidad bajo el manto sedoso, cintura clara y línea inferior recogida son lo correcto en una raza corredora. Quien compara a su setter con perros más redondos del parque debería fiarse de sus manos y de la valoración de su veterinario antes que del contraste visual.
Predecir y registrar al setter terminado
Los padres siguen siendo la mejor guía del tamaño adulto de un cachorro, y las líneas de setter son bastante constantes: un cachorro de dos padres moderados rara vez se convierte en gigante. Las líneas de exposición pueden cargar algo más de hueso y de manto que las de campo, que además resultan un punto más pequeñas y veloces. Mientras tu perro crece, lleva un registro sencillo de sus pesos y de la edad en que el crecimiento se niveló; en una raza que pasa por peluqueros, entrenadores y residencias durante toda una vida activa, ese registro, junto con los documentos al día, ahorra adivinanzas repetidas en cada relevo. Medir puertas, jaulas y espacio en el carro para el perro deportivo real de 65 libras evita la sorpresa de descubrir cuánto atleta se esconde bajo el glamour.
Alto, magro y rojo inconfundible
El setter irlandés mide de 25 a 27 pulgadas a la cruz y pesa de 60 a 70 libras ya crecido, con los machos en lo alto de ambos rangos. Las proporciones definen la raza tanto como el color: es más largo que alto, con el pecho profundo, la cabeza larga y magra y las patas hechas para galopar todo el día sobre terreno irregular. El famoso manto caoba, sedoso, liso y con flecos en orejas, pecho, cola y parte trasera de las patas, ondea detrás del setter que corre y contribuye a una impresión de ligereza que la báscula contradice con educación. Este es un perro grande con un disfraz elegante. Un setter dormido, además, ocupa bastante más suelo que un setter de pie, porque su descanso favorito es estirarse por completo.
Energía a la escala de una estructura grande
Hablar del tamaño del setter es, en el fondo, hablar de su energía. Un perro de 65 libras criado para recorrer campos al galope necesita ejercicio diario serio y espacio para correr seguro sin correa, y un setter con poco ejercicio se expresa a escala de mueble. Son perros exuberantes, payasos y famosos por su buen carácter, que se mantienen juguetones mucho más tiempo que la mayoría de las razas, algo glorioso en un perro educado y caótico en uno que no lo está. La educación rinde mejor temprano, mientras el perro es todavía una fracción manejable de su fuerza adulta y antes de que el setter adolescente descubra lo divertido que es ignorarte a toda velocidad. El cuidado del manto también crece con el ejemplar terminado: los flecos adultos necesitan cepillado regular para no enredarse, sobre todo detrás de las orejas y en las axilas, donde el pelo es más fino, y el setter activo recoge rebabas y restos que hay que peinar después de los paseos por el campo.
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