Prepararlas y servirlas bien
Lava todo a fondo, porque las verduras cargan aspersiones superficiales que un pez nunca evolucionó para enfrentar. Escalda brevemente las verduras firmes para que se ablanden y se hundan con más facilidad; las piezas blandas como el pepino pueden entrar crudas. Fija las rodajas con una pinza para verduras en el cristal o con un tenedor limpio de acero inoxidable, para que se queden donde pastan los plecos. Sirve al anochecer, porque la mayoría de los plecos comen en serio después de que se apagan las luces y una rodaja soltada a mediodía puede ser monopolizada por los peces diurnos. Retira lo que quede después de cerca de un día, antes de que se ablande en el agua y la enturbie. Algunas cosas quedan fuera del menú: todo lo sazonado, encurtido o cocinado en aceite, las frutas cítricas y la familia de la cebolla; los plecos no los necesitan y sus acuarios no los perdonan. Las verduras congeladas sirven una vez descongeladas, siempre que la bolsa contenga solo la verdura, sin nada añadido.
Las verduras con las que mejor les va
El calabacín es la verdura básica para plecos y la mayoría de los peces herbívoros: una rodaja gruesa, ligeramente escaldada o cruda y con peso, se raspa con constancia durante horas. El pepino se acepta casi igual de bien, aunque es sobre todo agua y alimenta menos. La batata y la calabaza, escaldadas hasta apenas ablandarse, duran más en el acuario y convienen a los plecos grandes. Los tallos de brócoli, las judías verdes y los guisantes sin cáscara dan variedad, y las hojas de espinaca o lechuga romana escaldadas y sujetas al cristal complacen a herbívoros pequeños como los otocinclus además de a los plecos. Rota dos o tres verduras a lo largo de la semana en lugar de ofrecer la misma rodaja a diario: verduras distintas cubren nutrientes distintos.
Verdura sí, pero no es toda la dieta
Ni el pleco herbívoro más entusiasta vive solo de verduras: las obleas de algas y los pellets hundibles para herbívoros aportan la nutrición concentrada que la verdura fresca no tiene, y la madera a la deriva en el acuario es esencial para las muchas especies de pleco que raspan fibra de madera como parte de su digestión. Los plecos comunes y otras especies llamadas comealgas también toman algo de proteína, sobre todo cuando son jóvenes y están creciendo. Juzga el equilibrio por la condición del pez: una panza suavemente redondeada, actividad al anochecer y marcas de raspado sobre la rodaja durante la noche indican que come bien; una panza hueca significa que las porciones de verdura o la ración de obleas deben crecer.
Cómo ganar a un pleco tímido
Un pleco nuevo puede ignorar las verduras las primeras noches mientras aprende el acuario. Sigue ofreciendo la misma verdura en el mismo rincón después del anochecer —la constancia enseña más rápido que la novedad— y el calabacín es la aceptación inicial más fiable. Si los peces diurnos roban la rodaja, sírvela más tarde o escóndela junto a la cueva del pleco para que coma a cubierto. En una o dos semanas, la mayoría de los plecos reconoce la rutina y sale en cuanto entra la pinza. Con Care Teams de KinsLe, tu compañero de casa puede quedar a cargo de la rodaja de verdura de la tarde y de su retiro al día siguiente como deberes emparejados, anotando la hora en que completa cada uno para que la comida fresca entre a tiempo y la vieja nunca se quede.