Cada cuánto y cuánto come
Los juveniles comen más a menudo porque crecen rápido, a menudo a diario. Un adulto ya asentado, en cambio, suele prosperar con una comida cada dos o tres días. Una buena guía es su vientre: debería verse más o menos tan ancho como la cabeza, cómodamente redondeado pero sin abultar. Dale unos pocos gránulos o trozos de lombriz, espera a que los mordiscos se espacien y detente cuando pierda el interés, en lugar de vaciar una porción fija dentro del acuario. Ese espaciamiento constante entre comidas facilita además notar un cambio real de apetito, en vez de adivinar si la comida abundante de ayer explica el rechazo de hoy.
La respuesta corta para quien piensa tener uno
Sí, los ajolotes son bastante fáciles de alimentar, pero la rutina no se parece en nada a alimentar a un lagarto en un tanque seco. Un ajolote vive por completo en el agua, caza sobre todo por el olfato y por un mordisco repentino cuando la comida se mueve o cae cerca de su cabeza, y traga la comida entera. Por eso el trabajo de quien lo cuida no es tanto la variedad en un plato como poner la comida adecuada, que se hunda, a su alcance, en agua fría y limpia. Y también sacar otra vez todo lo que no se coma antes de que ensucie esa agua.
Lo que se subestima: la limpieza
La comida sin comer es el principal problema de alimentación de los ajolotes, no que sean quisquillosos: un gránulo que se hunde tras un escondite y se pudre elevará el amoníaco en un agua que debe mantenerse fría, en la franja baja de los 60 °F (unos 16–18 °C), y las branquias plumosas de un ajolote son sensibles a ese deterioro. Alimenta en el mismo rincón despejado, mira cómo ocurre la comida y retira los restos poco después con una jeringa grande de cocina o una red pequeña. Una arena fina o un fondo desnudo hacen esa limpieza más fácil de ver que una grava profunda, que además conlleva riesgo de impactación si es lo bastante pequeña para tragarla con una bocanada.
Qué come en realidad un ajolote
Los alimentos básicos que le sientan a la mayoría de los ajolotes de compañía son los gránulos que se hunden formulados para ajolotes o anfibios carnívoros, y las lombrices de tierra, que muchos cuidadores consideran el alimento básico más natural de todos. Las lombrices pueden ofrecerse enteras a un adulto grande o cortadas a una longitud manejable para un animal más pequeño, siempre con pinzas romas de punta blanda, para que un mordisco lanzado no encuentre un metal duro. Las larvas rojas se disfrutan mucho, sobre todo los juveniles, pero por sí solas son un capricho y no una dieta completa para un adulto en crecimiento. Evita los peces de alimento como comida habitual. Pueden mordisquear las delicadas branquias externas, introducir parásitos y añadir suciedad a un agua que el ajolote necesita limpia.
Cuándo una preocupación alimentaria merece veterinario
Un ajolote sano puede saltarse una comida de vez en cuando, especialmente tras un cambio de agua o una racha de calor. Ponte en contacto con un veterinario acuático o de animales exóticos si el tuyo rechaza la comida durante muchos días seguidos. También si pierde la forma redondeada del vientre, le aparecen manchas blancas y peludas en las branquias o flota y no consigue volver a asentarse en el fondo. Lleva tus notas sobre la temperatura del agua y los resultados recientes de los análisis si los tienes. En un animal que respira y come en la misma agua, esos datos suelen importar más que la propia comida, y haber escrito desde el principio los días de comida y las notas de apetito hace esa conversación mucho más útil. En KinsLe Care Teams, tu abuelo sirve la comida de tu ajolote en sus días asignados y anota el apetito con la hora registrada, para que la siguiente persona sepa exactamente cuándo comió por última vez.