La cerca es toda la conversación
Todo criador experimentado te dirá lo mismo: la cabra es fácil; la cerca es el proyecto. Las cabras trepan, se apoyan, se frotan, se cuelan y saltan, y una cerca que apenas contiene ovejas no retendrá un día a una cabra decidida. La base es malla tejida o cerca de pastoreo bien tensa, a una altura acorde con tu raza, sin travesaños escalables ni plataformas de lanzamiento cerca; algunos criadores añaden un hilo eléctrico desplazado para enseñar respeto por el límite. Recorre la cerca antes de que lleguen las cabras y mírala a su altura, preguntándote por dónde saldrías tú. Arregla ese punto ahora, porque tus cabras lo encontrarán en menos de una hora y estarán en el huerto, encantadas consigo mismas.
Compañía, refugio y la ronda de cada día
La cabra es un animal de rebaño hasta la médula: nunca tengas una sola. Una pareja es el mínimo, y los machos castrados son cabras de arranque especialmente estables y cariñosas, sin compromisos de cría ni de ordeño. Necesitan un refugio seco y sin corrientes, con cama, porque toleran el frío mucho mejor que la humedad. La comida es heno o ramoneo como base, con un mineral suelto formulado para cabras siempre disponible: sus necesidades de cobre difieren de las de la oveja, así que el mineral específico importa. Agua fresca, un recorte de pezuñas cada uno o dos meses y una revisión diaria de apetito, excrementos y vivacidad componen la rutina, y de verdad cabe alrededor de un trabajo.
Por qué la cabra le sienta tan bien a quien empieza
Las cabras ocupan el punto justo de la cría de ganado: bastante animales para enseñarte manejo de verdad, pero pequeñas, baratas de alimentar y físicamente manejables para la mayoría de los adultos y los niños mayores. Son listas, simpáticas y aprenden una rutina enseguida: conocerán el sonido de tu cubo de pienso antes de que acabe la semana. Las razas de leche, de fibra y de carne, y los simples machos castrados cruzados, resultan primeros animales muy entretenidos, y como la cabra es ramoneadora por naturaleza, un rincón con maleza y arbustos que derrotaría a otro ganado es, para ella, un restaurante. Dos cabras en un terreno decente se mantienen por menos que casi cualquier otro animal de pezuña.
Lo que pilla por sorpresa a los nuevos criadores
Las sorpresas son previsibles. Las cabras desperdician el heno de forma espectacular si no se lo sirves en un pesebre donde no puedan subirse ni ensuciarlo. Son ramoneadoras selectivas, pero aun así comerán lo que no deben si tienen hambre o se aburren, así que revisa el corral en busca de plantas de jardín tóxicas antes de soltarlas. Los machos enteros no son animales para principiantes: su olor y su obsesión en la época de cría son mucho. Y las cabras ocultan bien la enfermedad, de modo que una cabra que se apaga y deja de comer te está diciendo algo sin demora. Empieza con animales sanos de un criador que responda preguntas después, y mantén a los recién llegados en cuarentena, lejos de tu pareja, hasta asegurarte de que están sanos.
Las cabras suelen quedarse con una familia una década o más, y los rebaños crecen, menguan y se mudan según cambian las circunstancias; cuando una cabra se vende o se reubica, KinsLe Transferrable Profiles transfiere su perfil —edad, historial de salud, manías y todo— a la nueva persona junto con la cabra, en vez de que se pierda en una conversación olvidada.