Elegir la habitación donde vivirá el recinto
La mejor habitación es una cuya temperatura apenas se mueve: un dormitorio de sobra o una sala tranquila, lejos de puertas exteriores, con cortinas que oscurezcan si amanece muy iluminada, porque los erizos llevan horario nocturno y duermen durante el día. Cuenta con que la rueda se usará con entusiasmo de noche, lo que desaconseja compartir cuarto con alguien de sueño ligero. Mantén a otras mascotas fuera de la habitación sin vigilancia —la defensa de hacerse bola no es rival para un perro decidido— y eleva el recinto del suelo si la habitación tiene historia de corrientes a ras de rodapié.
Lo que el exterior le echaría encima a un pigmeo
Incluso en verano, el alojamiento exterior acumula riesgos: las noches se enfrían lo bastante para helar a un animal pequeño que necesita su recinto estable en la parte baja de los veintitantos grados. Los jardines llevan gránulos para babosas, aerosoles y otros químicos justo a la altura del erizo, además de parásitos de la fauna silvestre y depredadores, de gatos a zorros, de los que un animal lento que se enrolla no puede escapar. El suelo húmedo invita a problemas de piel y respiratorios. Y un erizo exterior es un animal nocturno al que en la práctica nunca verías despierto, lo que elimina tanto el placer de tenerlo como tu oportunidad de detectar una enfermedad pronto.
Solo interior: el calor decide este caso
El erizo que se vende como mascota es el erizo pigmeo africano, un animal de clima cálido criado selectivamente en cautiverio que casi nada comparte con los erizos silvestres que visitan los jardines. Los silvestres están hechos para hibernar todo el invierno; el tuyo no: si su ambiente se enfría demasiado, su cuerpo puede intentar hibernar igualmente, pero sin las reservas de grasa ni la fisiología para sostenerlo, y ese intento puede matarlo. Ese único hecho resuelve la pregunta: un erizo mascota vive dentro, a temperatura controlada, todo el año.
El montaje interior que un erizo necesita
Dale un recinto amplio, de un solo nivel y con suelo sólido —los suelos de rejilla lastiman las patitas—, con un forro de vellón o un lecho adecuado, una casita para dormir y una rueda grande de superficie sólida, porque en libertad recorren kilómetros de noche y la rueda es como una mascota cubre ese terreno. El calor viene de una fuente con termostato orientada a mantener todo el recinto en ese rango cálido estable, con un termómetro que de verdad leas cada día: una habitación que a mediodía te parece cálida puede estar demasiado fría de noche a la altura del suelo del recinto. Sitúalo lejos de corrientes y del sol directo, y espera que esté activo tras el anochecer y quiera oscuridad tranquila durante el día.
Cuando el calor se convierte en problema veterinario
Un erizo que encuentras frío, tambaleante y reacio a desenrollarse puede estar intentando hibernar: caliéntalo poco a poco en las manos o contra tu cuerpo y contacta al veterinario ese mismo día, sin sumergirlo nunca en agua caliente. Uno que deja de comer por más de una noche, o que pierde púas con la piel escamosa, también merece una visita pronta. Las preguntas sobre temperatura interior surgen sin parar en la crianza de erizos, sobre todo con los fríos repentinos y los cambios de calefacción, y las que te queden puedes planteárselas a Kinny en KinsLe, que responde preguntas de seguimiento desde la biblioteca de KinsLe Answers.