Para un perro joven el carro es un salto, pero para uno mayor con las caderas rígidas, las patas traseras débiles, los hombros doloridos o la vista en retroceso, ese mismo salto es la barrera entre él y los paseos, las visitas y la atención veterinaria. El problema se resuelve mejor en tres partes: una ruta de subida, apoyo mientras la usa y agarre una vez dentro.
Entrena la rampa antes de necesitarla
La rampa no debe estrenarse la mañana de una cita veterinaria. Primero se coloca plana en el suelo de casa y se premia que tu perro la cruce caminando. Después se eleva un poco sobre un escalón bajo y, por último, llega al carro con el motor apagado. Las golosinas se colocan a lo largo de la rampa en lugar de tirar de la correa, y tu perro puede dar la vuelta y bajar de nuevo. La práctica se detiene mientras él todavía se siente seguro. Varias prácticas cortas repartidas en varios días crean un perro que sube con calma porque la rampa predice premios y nunca le ha pasado nada malo sobre ella. Cuando la rampa ya funciona, el destino también debe resultar agradable: subir, acomodarse y bajar sin viaje alguno, y luego un trayecto de dos minutos hasta un lugar donde olfatear a gusto, para que entrar al carro no prediga únicamente al veterinario.
Un interior seguro y sin superficies resbaladizas
Los perros mayores se apoyan mal sobre superficies móviles y resbaladizas. El maletero o el asiento se cubre con una alfombrilla antideslizante o con una manta sobre una base con reverso de goma, y un arnés de sujeción adecuado para el lugar donde viaja evita que una frenada lo deslice hasta una postura que le tuerza las articulaciones. En los viajes largos, una parada cada dos horas aproximadamente permite un paseo con apoyo, agua y una oportunidad para hacer sus necesidades. La rampa se usa en cada parada en lugar de permitir un único salto cansado hacia abajo, porque el descenso es donde ocurren muchas lesiones.
Elige la entrada más baja y la ayuda adecuada
Examina tu carro con honestidad antes de comprar nada. Un borde bajo de maletero en un vehículo familiar o con portón trasero suele ser mucho más fácil que un asiento trasero alto, y el asiento delantero rara vez resulta adecuado para un perro mayor grande. Para la mayoría, la mejor ayuda es una rampa ancha y firme con una superficie realmente adherente; las rampas estrechas, empinadas o inestables asustan a los perros que ya dudan de sus patas. La longitud importa, porque una rampa más larga ofrece una pendiente más suave, así que conviene medir en lugar de adivinar. Si tu perro es lo bastante pequeño para levantarlo sin riesgo, un brazo va bajo el pecho y el otro apoya los cuartos traseros, con la columna nivelada y tu propia espalda protegida al acercarte primero al carro. Con perros grandes, un arnés de apoyo con asas en los hombros y las caderas reparte la carga entre dos zonas y permite que otra persona guíe la parte trasera mientras tú estabilizas la delantera. Nunca arrastres a un perro hacia arriba por el collar, las patas delanteras o la piel del cuello; eso duele, asusta y puede lesionar unas articulaciones débiles.
Cuando el viaje mismo da información
Un perro que gime, tiembla, jadea mucho, rechaza la rampa que antes aceptaba o parece peor después de los trayectos está dando información que su veterinario debe conocer. En un perro mayor, un cambio en la tolerancia a los viajes habla del dolor y de la movilidad, y los problemas para viajar nunca deben forzarse sin más. En KinsLe, el Pet Passport guarda su edad, sus condiciones, su medicación actual, los datos de su veterinario y sus notas de movilidad reunidos en un paquete portable con todo su historial, y ese paquete viaja con tu perro para que quien lo lleve a una cita entregue la historia completa en segundos.