Una cerda que muerde el aire, carga o se planta sobre su comedero no está siendo rencorosa ni dominante en el sentido que la gente suele suponer. Está diciendo, en el lenguaje más claro que tiene, que la disposición de la comida se siente escasa para ella: que el alimento llega a un solo lugar disputado, que las compañeras de corral se agolpan y que la experiencia le ha enseñado que una comida puede perderse. Los cerdos son animales inteligentes, muy orientados a la comida y con una memoria fuerte, y una defensa que se ensaya en cada comida se endurece hasta volverse hábito. La buena noticia es que esto es, ante todo, un problema de manejo: cambia cómo se organiza la comida, corre la nueva organización con la misma calma cada día y la mayoría de las cerdas se relajan alrededor del alimento porque la disposición ya no les pide defenderlo.
Sirve la comida y aléjate
Tu propio comportamiento a la hora de comer enseña tanto como la distribución. Deja la comida, o espárcela, y aléjate: no te quedes rondando sobre una cerda que come, no la acaricies mientras come y nunca extiendas la mano hacia el comedero que tiene delante, ni siquiera para añadir más. Si hace falta poner más alimento, añádelo en otro punto vacío en lugar de en el defendido. Las manos jamás deben usarse para quitarle comida a una cerda: nada de sacar comederos de debajo de su hocico, nada de arrebatar trozos caídos, nada de comprobar si te deja. Cada alcance de ese tipo confirma su creencia de que las personas cerca de la comida significan comida que desaparece, que es exactamente la creencia sobre la que se construye la defensa. La aproximación, el movimiento y la salida deben ser pausados y predecibles, a horas parecidas cada día, para que comer se vuelva el evento menos dramático de la granja en lugar del más cargado.
Más estaciones que cerdas, bien separadas
La corrección central es la abundancia organizada de modo que ninguna cerda tenga que competir. Ofrece más puntos de comida que cerdos haya, de modo que una cerda desplazada de un montón pueda simplemente moverse a otro en vez de pelear por la única comida del corral. Separa bien los puntos: lo bastante lejos para que cada cerda coma con un espacio cómodo a su alrededor y ninguna pueda defender dos puntos a la vez. Repartir el alimento sobre suelo limpio lleva la idea más lejos y a muchas cerdas les sienta de maravilla: la comida esparcida sobre una zona amplia y limpia convierte la hora de comer en una búsqueda, frena la velocidad al comer, elimina el comedero único digno de defensa y deja que cada cerda trabaje en su propio parche. Donde se usen comederos, colócalos fuera de las esquinas y lejos de las paredes para que ninguna cerda pueda quedar atrapada contra una barrera con su comida, y mantén los puntos de agua separados de la zona de comida para que el tránsito no se cruce.
La misma rutina calmada, en manos de todos
La defensa rebota rápido cuando una persona esparce la comida ampliamente y se retira mientras otra sirve desde un solo comedero y se queda de pie sobre el corral conversando. La rutina tiene que ser idéntica en cada par de manos: el mismo número de puntos, la misma separación, el mismo patrón de reparto sobre suelo limpio y la misma retirada, cada día sin excepción. Anota los cambios con el paso de los días —una cerda que come con el cuerpo relajado, que elige un punto sin correr, que deja comer a una compañera dos puntos más allá— porque esos pequeños desplazamientos son tu evidencia de que la disposición funciona. Si la defensa escala hasta ataques verdaderos a pesar de una organización generosa, recurre en persona a tu veterinario o a un profesional experimentado en comportamiento porcino. En KinsLe, tu pareja sostiene el reparto de cada mañana dentro de Care Teams y registra la hora al terminar de servir y retirarse, de modo que la misma extensión generosa y la misma salida tranquila se repitan sin importar de quién sea el turno.