Corta la entrada mientras achicas
La alimentación es amoníaco en espera, así que deténla por completo durante uno o dos días; los peces sanos toleran la pausa con facilidad y cada comida que no se sirve es desecho que nunca entra al agua. Retira cualquier hoja muerta de planta, caracoles muertos o, en el peor caso, un pez muerto, porque la descomposición es una fábrica de amoníaco. No enjuagues nada del filtro con agua del grifo ni cambies material en plena crisis, porque las bacterias pegadas a él son la solución a largo plazo. Si tienes un segundo acuario sano, trasladar una parte de su material maduro a este filtro es el atajo genuino más rápido disponible. Refuerza al mismo tiempo la aireación y el movimiento superficial, porque las branquias dañadas por el amoníaco extraen el oxígeno con dificultad.
Los cambios de agua, hechos como se debe
Cambia una parte sustancial del acuario, alrededor de la mitad, de una vez, usando agua tratada con acondicionador e igualada a la temperatura del acuario para no cambiar una emergencia química por un sobresalto. Sifona desde la grava mientras drenas, sacando los desechos atrapados y la comida vieja que alimentan el problema. Rellena despacio y analiza de nuevo cuando el agua nueva haya circulado. Si el amoníaco sigue claramente presente, repite con más cambios parciales durante las horas siguientes en vez de un cambio total, que movería la temperatura y la química del agua con demasiada violencia. El objetivo es una lectura en cero o muy cerca de cero, mantenida ahí.
Por qué diluir es la herramienta de emergencia
Tus bacterias del filtro acabarán creciendo hasta cubrir la carga de desechos, pero ese «acabarán» se mide en días y el amoníaco daña a los peces en horas, quemando el tejido branquial y frenando el sistema inmunitario mientras circula. La única intervención que baja el amoníaco de inmediato es retirar el agua que lo contiene. Todo lo demás en esta respuesta apoya esa maniobra central o impide que el nivel vuelva a subir mientras las bacterias se recuperan. Así que no empieces dosificando y esperando. Empieza con agua, en volumen, ahora.
Encontrar la causa mientras las lecturas caen
Una lectura de emergencia siempre tiene un autor: un pez nuevo añadido a un filtro inmaduro, un aumento de la alimentación, un corte de luz que detuvo el filtro, un pez muerto no visto tras la decoración o un medicamento que golpeó a las bacterias. Identificarlo importa porque el nivel volverá a subir esta noche si la causa sigue dentro del acuario. Analiza a diario durante la semana siguiente aunque el cero vuelva, y reanuda la alimentación a media ración, vigilando el análisis y no el calendario. Si los peces jadean, llevan las aletas pegadas o mueren pese a que las lecturas caen, el daño puede estar ya hecho por dentro; en ese caso consulta a tu veterinario o a una tienda de peces con experiencia en vez de suponer que lo peor ya pasó. Escribir cada lectura y cada cambio en el Pet Passport del acuario en KinsLe te da un registro claro de lo alto que llegó y lo rápido que bajó, justo lo que necesitas si el pico se repite alguna vez.