Orden de ataque: primero las causas, los químicos al final
La forma segura de controlar las algas es corregir lo que las alimenta antes de tocar cualquier producto. Acorta el periodo de luz, sirve solo la comida que tus peces comen en un par de minutos, sostén los cambios de agua regulares y retira físicamente las algas en cada mantenimiento raspando el vidrio y limpiando la decoración. En acuarios plantados de agua dulce, las plantas vivas de crecimiento rápido dejan a las algas sin nutrientes al competir directamente con ellas. Los alguicidas químicos quedan como último recurso absoluto: estresan a los peces, pueden derrumbar tus bacterias beneficiosas y, si el desequilibrio entre luz y nutrientes persiste, las algas regresan de todos modos. El control seguro es metódico, no espectacular.
Primer paso: poner la luz bajo un temporizador
La luz es el motor de las algas, así que es tu primera palanca. Conecta las lámparas a un temporizador de enchufe con 6 a 8 horas diarias; la regularidad pesa más que la duración exacta, porque los fotoperiodos erráticos favorecen a las algas frente a las plantas. Si el acuario está junto a una ventana, muévelo o protege ese lado: la luz del día es mucho más intensa que la del acuario y no puedes controlar cuánto dura. En acuarios plantados puedes probar un horario con siesta —luz por la mañana y por la tarde, con pausa al mediodía— que las plantas toleran bien e interrumpe el ritmo de fotosíntesis de las algas. Revisa también la antigüedad de los tubos: los fluorescentes de más de un año se desplazan hacia espectros amigos de las algas aunque a tus ojos sigan “viéndose bien”.
Segundo paso: cortar el suministro de nutrientes
Cada escama sin comer se convierte en fertilizante para algas, así que la disciplina al alimentar es poderosa. Ofrece solo lo que tus peces consumen en dos o tres minutos, una o dos veces al día, y sifona lo que quede pasados cinco minutos. Revisa tu población con honestidad: más peces significa más desechos, y un acuario sobrepoblado peleará con las algas para siempre por muy bien que hagas lo demás. Aumenta temporalmente los cambios a un 25 o 30 % semanal para exportar nitratos y fosfatos disueltos antes de que las algas los aprovechen. Enjuaga el material filtrante mecánico en agua retirada del propio acuario —nunca bajo el grifo, cuyo cloro mata las bacterias beneficiosas— para que los desechos atrapados no sigan devolviendo nutrientes al agua.
Tercer paso: aliados que trabajan sin descanso
La naturaleza ofrece equipos de limpieza que trabajan a todas horas. En agua dulce, los caracoles neritina son máquinas de comer algas con una ventaja añadida: no pueden reproducirse en agua dulce, así que no tendrás una explosión de población. Los otocinclus y las gambas Amano dan buena cuenta de las algas blandas y las películas en acuarios comunitarios, siempre que tus peces no los acosen. Plantas rápidas como la cola de zorro, la anacharis o el sprite acuático compiten con las algas por los nutrientes mientras oxigenan el agua. En montajes de agua salada, los caracoles trochus y cerithium junto a los cangrejos ermitaños forman el equipo clásico. Ajusta cada incorporación al tamaño de tu acuario, a sus habitantes y a sus parámetros: un equipo de limpieza que acaba siendo el almuerzo de otro no ayuda a nadie.
Cuándo conviene que unos ojos expertos vean tu acuario
Si tras un mes equilibrando luz, comida y cambios de agua las algas siguen dominando, toca pedir consejo presencial ajustado a tu montaje concreto. A veces el problema son los fosfatos de tu agua del grifo y a veces un filtro corto para tu población, y quien revisa acuarios a diario lo detecta rápido si llevas tus lecturas y una foto. Para encontrar esa ayuda cerca de casa, usa el Pet Services Directory en KinsLe y localiza una tienda de acuariofilia donde puedan analizar tu agua y revisar las fotos de tu acuario en persona.