El agua en movimiento sustituye el abanico de los padres
Bajo el cuidado de la pareja, los huevos sobreviven porque los padres los abanican sin parar y retiran con la boca todo lo que muere. En el acuario de incubación, una cortina suave de burbujas finas de un difusor hace ese abanico: colócalo de modo que el agua se mueva de forma constante sobre los huevos sin arrancarlos de la pizarra. Revisa la puesta varias veces al día y retira con unas pinzas finas o una pipeta cualquier huevo que se vuelva blanco opaco, porque un huevo muerto desarrolla hongos que se extienden a sus vecinos vivos en un día, y esa retirada es justo el trabajo que habrían hecho los padres. Espera la eclosión en unos dos o tres días a las temperaturas tropicales habituales; los recién nacidos cuelgan de la pizarra como larvas que se menean, viviendo de su saco vitelino.
Por qué una pareja se come la puesta que acaba de hacer
Que un pez ángel se coma los huevos es común y no suele ser un veredicto sobre la pareja. Las parejas jóvenes a menudo necesitan varias puestas para aprender la secuencia de abanicar y vigilar, y una pareja que se siente expuesta —compañeros de acuario rondando, mucho paso de gente frente al cristal, luz intensa de noche— puede comerse los huevos como respuesta al estrés. Algunas parejas, sin embargo, se comen cada puesta por tranquilo que esté el acuario. Si la tuya se ha comido tres o más puestas seguidas en un acuario asentado, deja de esperar a que cambie y cría los huevos por tu cuenta; la pareja seguirá desovando aproximadamente cada dos semanas, así que tendrás ocasiones de sobra.
Se mueven los huevos, no los padres
Los peces ángel desovan sobre una superficie —una pizarra, una hoja ancha, un cono— y esa superficie es tu asa. Unas horas después del desove, o en cuanto veas que la pareja empieza a picotear los huevos, desliza la pizarra entera a un acuario pequeño y desnudo de incubación lleno con agua tomada del acuario de los padres, para que la temperatura y la química coincidan exactamente. Coloca la pizarra algo inclinada, con los huevos mirando hacia la corriente del difusor. Los padres se quedan en su acuario, sin molestias, y normalmente vuelven a desovar al poco tiempo sobre una superficie nueva.
Las primeras comidas llegan el día en que nadan libres
No alimentes mientras los alevines sigan colgando y meneándose: todavía no pueden comer y la comida solo ensucia el acuario de incubación. Cuando toda la puesta se despega y nada en horizontal, normalmente alrededor de una semana después de la puesta, empieza la alimentación. Los infusorios o un alimento líquido para alevines sirven para el primer día o dos; la artemia recién eclosionada es el alimento con el que los alevines de pez ángel de verdad prosperan, y sus barrigas se vuelven visiblemente anaranjadas tras una buena comida. Sirve cantidades pequeñas tres o cuatro veces al día, sifona el fondo después de las comidas y cambia un poco de agua cada día con agua ajustada según los alevines van llenando el acuario.
Crecen, y un día se vuelve a probar con los padres
Pasadas unas semanas, los alevines empiezan a mostrar la forma corporal del pez ángel y pueden pasar a un acuario de crecimiento más grande, con filtro de esponja y más espacio por pez. Mientras tanto, puedes probar a la pareja de vez en cuando: déjale una puesta en un acuario tranquilo y observa si abanica en vez de comer. Algunas parejas se asientan con la edad; otras nunca lo hacen, y la cría artificial sigue siendo tu camino con ellas. Como una incubación exige comidas y controles varias veces al día durante semanas, tu padre reparte esa rota en Care Teams de KinsLe y registra la hora de cada comida y cada cambio de agua terminado, para que la puesta siga su horario incluso los días en que no estás en casa.