Un burro cuyos dientes ya no pueden con el heno largo no está haciendo un capricho: está perdiendo contra la física. Moler tallos largos exige una superficie molar plana y pareja que trabaje en barridos largos, y unos dientes gastados, disparejos o incompletos convierten cada bocado en un esfuerzo lento que termina en fibra apelotonada caída al suelo. Adaptar su alimentación es cambiar la forma de la fibra para que los dientes que le quedan puedan con ella, y luego comprobar con su cuerpo que el cambio le alcanzó.
Comidas pequeñas, seguidas y sin competencia
Reparte su ración en comidas pequeñas a lo largo del día en vez de una o dos grandes. Una boca gastada se cansa, y el burro que logra comer la primera mitad de una papilla grande puede dejar el resto, mientras que ese mismo total dividido en porciones menores se termina entero. Alimentarlo apartado de compañeros más fuertes importa tanto como lo que se le sirve: el burro mayor come despacio, y un compañero más joven termina lo suyo y después se mete a robarle, bocado a bocado, la comida al que come lento. Dale su propio espacio con vista despejada hacia sus compañeros, porque los burros son sociales y uno encerrado solo puede inquietarse en lugar de comer, y déjale tiempo sin apuro antes de devolverlo al grupo. Quien lo alimente debe saber que su comida dura lo que sus dientes necesiten, aunque el horario del patio apriete.
La fibra cambia de forma, no de papel
Arma su ración alrededor de fibra corta ya picada, que llega cortada en largos que su boca maneja sin la molienda que exige el heno largo. La fibra remojada va un paso más allá: los picados y productos de fibra ablandados en agua forman una masa que puede aplastar con encías y lengua, y las papillas remojadas ofrecen una comida sabrosa y fácil que además le aporta agua, algo valioso en un animal mayor que quizá ya no bebe con la misma constancia. Remoja durante el tiempo que indique el producto, prepara las papillas frescas y descarta los restos agriados en vez de dejarlos fermentar en el balde, sobre todo con calor. Cuando sea posible, evita pasar del heno a una ración totalmente remojada de un día para otro: un cambio gradual, a lo largo de varios días, deja que su intestino se ajuste a la nueva forma del alimento a su propio ritmo.
El agua también forma parte del plan
Las comidas remojadas aportan líquido, pero él sigue necesitando agua limpia para beber al alcance fácil de su espacio separado, revisada y renovada con la misma frecuencia con que se llenan sus baldes, porque un burro mayor que encuentra el agua vieja puede beber muy poco durante todo un día. En clima frío, cuida que las comidas remojadas no se congelen en el balde antes de que termine; en clima cálido, prepara tandas remojadas más pequeñas y más seguidas para que nada quede en pie lo suficiente como para agriarse.
Heces y condición: la nota del arreglo
Sus heces y su condición corporal son el informe de todo el arreglo. Fibra que cae de su boca en bolos, heces con hebras largas sin digerir o condición que se pierde pese a los baldes llenos dicen que la forma actual todavía le exige demasiado y necesita ablandarse más, remojarse por más tiempo o servirse más seguido. Pésalo o califica su condición con regularidad y escríbelo, porque una pérdida lenta no se ve de un día para otro y sí se ve en un registro mensual. Pide también una revisión dental por medio del veterinario, ya que puntas filosas, dientes flojos o una boca dolorida pueden estar sumando al problema mecánico, y solo un examen adecuado separa los dientes agotados de los que tienen arreglo. Dentro del Pet Passport en KinsLe, sus cambios de alimentación quedan junto a las observaciones de heces y las notas dentales para que el veterinario los revise en conjunto.