Lo que significan para tus gambas
Las hidras pueden picar y comerse a las crías de gamba recién eclosionadas, y una proliferación grande adelgazará una camada de bebés. Pero las gambas adultas simplemente pasan de largo junto a ellas. Las planarias son el inquilino más serio: cazan activamente, se introducen en el cuerpo blando de las gambas recién mudadas y se llevan huevos y animales débiles, y una trampa que pasa la noche en un tanque infestado suele amanecer concurrida. Para un tanque de exhibición con gambas adultas, ambas son sobre todo un tema estético; para una colonia de cría que estás criando para vender o expandir, las planarias merecen una retirada en serio.
Distinguir una planaria de una hidra
De noche, pasa el haz de una linterna por el cristal, que es cuando ambas criaturas salen a cazar. Las planarias son gusanos planos de unos pocos milímetros a más de un centímetro que se deslizan en un movimiento suave y continuo, manteniendo un contorno estable. Busca la cabeza redondeada, en forma de pala o de flecha, y, en las especies pálidas, dos manchas oculares oscuras. Las hidras parecen florecillas pálidas pegadas al cristal, las plantas o la madera: un tallo fino coronado por un anillo de tentáculos finos que deriva con la corriente, y todo el animal se contrae hasta volverse una bolita cuando lo tocan o cuando se golpea el cristal.
Reducirlas sin arrasar el tanque
Empieza por el orden de la casa: aspira el sustrato donde se asienta la comida y alimenta en un platito que puedas levantar y sacar. Recorta las raciones hasta que las sobras desaparezcan en menos de una hora. Una trampa de cristal para planarias, cebada con un pedacito de alimento proteico, colocada al apagarse las luces y vaciada cada mañana, va bajando su número sin pausa. Cualquier vía química exige cuidado en un acuario de gambas: comprueba que el producto se vende como seguro para gambas y no des por hecho que un desparasitante pensado para tanques solo de peces es seguro entre invertebrados. Y los peces que cazan gusanos planos suelen cazar gambas bebé con el mismo entusiasmo, así que rara vez son la respuesta en una instalación de cría.
De dónde salen
Ninguna de las dos aparece de la nada. Las planarias suelen llegar en plantas, madera o animales nuevos y se multiplican rápido donde se acumula comida sin comer: una población creciente de planarias es a menudo un problema de alimentación con disfraz; las hidras llegan por la misma vía y florecen cuando el agua abunda en los diminutos alimentos vivos que pican y comen. Un tanque puede cargar con un puñado de cualquiera de las dos durante meses sin que nadie lo note, porque ambas se quedan pequeñas y tímidas mientras escasea la comida.
Cuándo pedir una segunda opinión
Si lo que ves no encaja con ninguna de las dos descripciones —cuerpos segmentados, cerdas o algo pegado a la concha o la cabeza de una gamba—, la identificación importa más que el tratamiento, porque la respuesta correcta difiere por completo. Fotografía al animal contra el cristal con una moneda como escala. Anota dónde se posa y cómo se mueve, y haz que te confirmen la identificación antes de añadir nada al agua. Ante ese hallazgo desconocido, revisa primero la forma de la cabeza, el movimiento y los tentáculos, y después plantéale una pregunta de seguimiento a Kinny de KinsLe; él responde usando la biblioteca de KinsLe Answers.