Diluir y diluir: el ritmo de cambios de agua
No hay atajo sin productos que evite la aritmética: el nitrito está en el agua, así que el agua tiene que salir. Cambia una porción generosa — de un tercio a la mitad — por agua sin cloro igualada con cuidado a la temperatura del acuario, y vuelve a medir cuando se asiente. Repite a diario, y dos veces al día si la lectura se mantiene tercamente alta, porque las bacterias siguen creciendo hacia el problema y tus cambios son el puente que mantiene vivos a los peces hasta que la colonia los alcance. Prepara el agua de cambio con esmero durante un pico y anota cada lectura y cada cambio, porque un cambio descuidado que añade cloro o altera la temperatura solo cambia un estrés por otro, y el registro escrito te deja ver cómo se dobla la tendencia.
Cuándo deja de ser un arreglo casero
La mayoría de los ciclados con peces se resuelven: las lecturas se suavizan en días, vuelven los apetitos y los cambios pueden espaciarse. Escala cuando el patrón se rompe en la otra dirección. Que muera un pez, que varios boqueen en la superficie pese al agua fresca y la aireación, o que la lectura no baje nada tras cambios repetidos son señales de alarma. Esas señales indican que el problema puede ser mayor que el ciclo. Un veterinario acuático o una tienda especializada con experiencia debe ver las lecturas y a los peces. Las decisiones de cada hora se confunden durante un pico, así que ten las lecturas escritas a la mano para el momento de informar al veterinario o a la tienda sobre lo que ha hecho tu acuario.
Qué le está haciendo el pico a tus peces
A mitad del ciclado, las bacterias que consumen el amoníaco suelen establecerse antes que la colonia más lenta que consume el nitrito, así que el nitrito sube en un acuario que parecía casi terminado. Importa porque el nitrito cruza las branquias e interfiere con la capacidad de la sangre de transportar oxígeno: un pez puede estar rodeado de agua y aun así asfixiarse lentamente. El cuadro temprano se pasa por alto con facilidad: peces un poco más quietos, apetitos apagados, branquias que trabajan más de lo que la temperatura explica y los más atrevidos pegados a la superficie o a la salida del filtro, donde el oxígeno corre más rico. Cuando un pez ya boquea en la superficie o yace sobre la grava, lleva un buen rato luchando, así que trata cualquier lectura de nitritos con peces dentro como el trabajo principal del día.
Comida, aire y lo que no debes tocar
Mientras el nitrito esté alto, las entradas del acuario deben encogerse. Suspende la comida por completo durante un día o dos y vuelve después con porciones pequeñas. Cada bocado se convierte en desechos, que se convierten en amoníaco, que se convierte en más nitrito, y los peces con hambre no corren peligro en el tramo corto que exige dejar sin alimento al pico. Añade aireación si puedes: una piedra difusora, la salida elevada, lo que sea que agite la superficie, porque el agua rica en oxígeno es lo que más necesita la sangre comprometida de los peces. Con la misma firmeza, deja el filtro en paz — nada de enjuagar materiales ni cambiar cartuchos, por sucios que parezcan — porque la colonia que esperas crece sobre esas superficies y limpiar ahora reinicia un reloj que los peces no pueden pagar. Si el pico te deja dudas sobre el siguiente paso, hazle una pregunta de seguimiento a Kimmy, de KinsLe, y ella responde desde la biblioteca de KinsLe Answers.