La actividad como señal vital de la colonia
Un endler sano está hecho para el movimiento: patrulla el agua alta y media sin descanso, con los machos exhibiéndose junto a las hembras en su característica danza temblorosa, y todo el grupo se detiene a pastar la biopelícula de hojas y decoración antes de seguir. Frente a esa ocupación constante, el pez anormal se anuncia por la quietud: aletas plegadas, suspendido en una esquina de la superficie, posado sobre la grava o mecido por la corriente del filtro. El balanceo en el sitio, ese mecerse sin avanzar, es una señal reconocida de malestar en los vivíparos y en esta especie suele rastrearse hasta un agua demasiado blanda, fría o inestable. Mide el agua antes de concluir cualquier cosa sobre enfermedad.
El agua que su comportamiento delata
Esta especie viene de aguas cálidas, duras y alcalinas, y su condición anuncia si tu acuario honra ese origen. En el agua adecuada los machos sostienen su color máximo y cortejan sin parar; en condiciones blandas o ácidas la colonia se va apagando poco a poco, con colores atenuados, actividad que se adelgaza, balanceos y bordes de aleta que empiezan a sufrir. Como el endler es famoso por su dureza, muchos dueños no notan hasta dónde puede caer una colonia bajo su mejor versión mientras sobrevive. Compárala con el estándar que la especie marca en su mejor momento: machos vivos, hembras grávidas, crías entre las plantas y nadie quieto.
Machos de mosaico y hembras sin adorno
El macho sano viste un mosaico aparentemente azaroso y brillante: bloques y vetas de naranja, barras negras, verde metálico y destellos de iridiscencia azul verdosa que varían de pez en pez, siempre con bordes nítidos y saturados en un animal en forma. Su gonopodio, la aleta anal modificada que usa para criar, se ve limpio y recto, y la cola está entera. La hembra parece otra especie a simple vista: más grande, de cuerpo profundo, de un plateado oliva llano con apenas un patrón tenue asomando, y esa sencillez es salud, no carencia. En una colonia mixta las hembras recorren rondas visibles de redondez a medida que avanzan sus gestaciones. Una hembra que sigue delgada mientras las demás crían, o que se aísla del grupo, merece la mirada cercana.
Crías y apetito: la colonia se delata comiendo
Una colonia próspera se alimenta en todos los niveles que le ofrezcas: atrapa en la superficie, picotea entre las plantas y pasta de forma continua entre comidas. Los adultos deben verse llenos sin hinchazón, y las hembras recuperan su condición entre una camada y la siguiente. Las crías también forman parte del cuadro de salud: en una colonia bien llevada aparecen diminutas con regularidad, se refugian en la vegetación y crecen a ritmo parejo. Una colonia que deja de producir crías durante un tramo largo, o que produce crías que mueren en pocos días, está informando algo sobre el agua, la dieta o la endogamia que la conducta adulta por sí sola ocultaría. Anota las camadas a grandes rasgos, sin perseguir conteos exactos en un pez que cría con tanta libertad.
Cuándo la colonia necesita ayuda especializada
Busca un veterinario acuático o un asesor con experiencia en vivíparos cuando varios peces se balanceen o plieguen las aletas pese a tener el agua corregida. Acude también si ves manchas blancas, parches algodonosos o colas que se erosionan rápido en toda la colonia, o si las hembras empiezan a morir alrededor del parto. Un solo pez quieto dentro de una colonia activa debe sacarse y examinarse de cerca, porque en un grupo de este tamaño el contagio corre más rápido que la observación. Lleva las lecturas de agua, incluida la dureza, junto con notas sobre la edad de la colonia y los peces nuevos introducidos, la vía habitual por la que los problemas entran en una colonia cerrada. Si tienes que sacar a un pez para que lo examinen en persona, su Pet Passport de KinsLe viaja con él llevando dentro las lecturas de dureza y el historial de camadas de la colonia.