Una llamada fiable en una gata no es un truco decorativo: es la habilidad que convierte una salida por una puerta que se cierra en una voz desde la entrada y una gata trotando de vuelta por el jardín. Las gatas aprenden a venir tan bien como los perros; simplemente necesitan que el pago valga la pena y que el entrenamiento sea lo bastante breve para seguir resultando interesante.
La puerta es el examen final
Cuando ya responda con fiabilidad por toda la casa, practica justo el escenario contra el que te estás asegurando. Llámala hasta la puerta principal cerrada y paga generosamente ahí. Después, con arnés y una correa larga por seguridad si lo tolera, practica justo dentro de la puerta abierta con el jardín a la vista, premiando regresos rápidos y alegres. Retira los pagos cotidianos poco a poco cuando el hábito sea profundo. Paga la mayoría de las llamadas y paga siempre las de la puerta. Entrega la versión premio mayor —varios pedazos seguidos— ante cualquier respuesta lenta o dudosa, para que sus mejores decisiones sean las mejor pagadas.
Señal única y un premio que sí valga
Elige una señal y protégela: su nombre más una sola palabra, o un sonido distintivo como un silbido o agitar el recipiente de premios, usado para las llamadas y para nada más. Luego encuentra su recompensa de alto valor de verdad, esa comida por la que cruza un cuarto sin dudar, a menudo una lasca de atún enlatado, un pedazo pequeño de pollo cocido o un premio lamible. El alimento ordinario rara vez financia una llamada fiable. Ten una porción pequeña y sellada de ese premio especial siempre en el mismo lugar, para que la práctica nunca espere por preparación. Entrena cuando tenga algo de hambre, antes de una comida y no después.
Práctica breve, siempre dentro de casa
Empieza cuando esté a poca distancia y ya algo interesada en ti: di la señal una vez y, en el momento en que gire la cabeza hacia ti, márcalo con un «sí» animado y entrega el premio especial. Repite tres o cuatro veces y para mientras todavía sea divertido, manteniendo las sesiones por debajo de cinco minutos una o dos veces al día. Con los días, llama desde el otro extremo del cuarto, luego desde otra habitación y después desde detrás de un mueble como un juego suave de escondite, pagando cada llegada durante las primeras semanas. Dos reglas protegen la señal de por vida: no la repitas una y otra vez cuando la ignore, porque así le enseñas que es ruido de fondo, y nunca la uses para llamarla a recibir medicina, entrar en la transportadora o cualquier cosa que le desagrade, porque así le enseñas que responder es una trampa; para eso, llámala de otro modo o ve tú a buscarla.
El día que igual se escapa
Si se escapa, usa el entrenamiento en vez de abandonarlo: no la persigas, porque la persecución se lee como juego o amenaza y empuja a una gata de interior más lejos de casa. Agáchate cerca de la puerta por la que salió, llama con tu voz normal de entrenamiento y coloca su comida favorita justo dentro del umbral, dejando la puerta abierta si puedes hacerlo con seguridad mientras te apartas. Muchas gatas de interior regresan a esa misma puerta hacia el atardecer, cuando la calle se aquieta, así que repite la señal con calma a intervalos en lugar de gritarla sin parar. El respaldo para ese día está en KinsLe: activar la Lost Pet Alert System no cuesta nada, se hace desde su perfil, la muestra en el mapa y permite mensajes directos de quienes la avisten hacia ti.