Técnica: pasadas largas a contrapelo
Estira la piel con la mano libre y pasa la esquiladora plana a contrapelo, en pasadas largas, para que las cuchillas corten a altura constante y sin dejar rieles. Siente la temperatura de las cuchillas contra tu propia muñeca cada pocos minutos: unas cuchillas calientes queman la piel y le quitan a un caballo las ganas de esquilarse durante años, así que para, saca el pelo de las cuchillas, engrásalas y déjalas enfriar. En codos, babilla y cara baja mucho el ritmo, mantén la piel lisa y quita poco cada vez; ahí ocurren los cortes. Si hay que hacerle la cabeza, dejar media cabeza — la línea de las carrilleras, sin tocar la cara — es lo que la mayoría acepta mejor. Mete descansos en un esquilado largo, por su paciencia y por tu espalda.
El corte se elige desde el trabajo, no desde la moda
Cada corte es un trato entre el sudor y el calor. Un caballo en trabajo de invierno cría un pelo que lo abriga en el campo y lo hace sobrecalentarse al trote en cuesta, así que quitas pelo donde su carga lo hace sudar y lo conservas donde necesita protección. Un caballo que pasea suavemente unas veces por semana y vive fuera necesita solo el corte de babero: garganta, pecho y parte baja del cuello, donde primero se junta el sudor. El trabajo regular pide un corte de traza, siguiendo las líneas del sudor por el cuello y la panza. Un caballo de trabajo duro, de caza o de competición se gana un corte de manta o de cazador, con una capa protectora sobre el lomo y los riñones o solo un parche en forma de silla, y las patas peludas como protección contra el barro y los golpes.
Prepara al caballo y la máquina antes de encender
Esquila a un caballo limpio o esquilarás el doble de despacio: la suciedad y la grasa desafilan las cuchillas y arrastran por el pelo, así que un baño o un cepillado a fondo el día anterior se paga solo. El pelo debe estar completamente seco. Engrasa las cuchillas antes de empezar y cada pocos minutos, ten un juego de repuesto si harás un corte completo, y deja listos la manta, un ayudante y un caballo asentado antes de encender la máquina. Si es joven o nuevo en esto, preséntale el ruido y la vibración contra su hombro y deja que aprenda que es aburrido antes de pedirle que aguante una hora. Trabaja con buena luz: las líneas que no ves no puedes mantenerlas niveladas.
Abriga al caballo que acabas de crear
El caballo que desesquilas es térmicamente otro animal, y su abrigo debe cambiar el mismo día. Un corte de babero que vive fuera puede no necesitar nada más pesado que antes, porque conserva casi todo su aislamiento; uno de manta o de cazador que sigue trabajando y duerme en el establo necesita mantas acordes al clima y a su condición, revisadas mañana y noche y no fijadas por el calendario. Obsérvalo los primeros días: muchos se muestran más frescos y despiertos al salir el pelo, y eso es información para tus planes de trabajo, no mala conducta que castigar.
Cuándo esquilar y cómo cerrar el trabajo
La mayoría esquila cuando el pelo de invierno ya salió y el caballo vuelve del trabajo sudado y lento para secarse; reesquila cuando el recrecido borra las líneas, con el último corte lo bastante tardío para no tocar su pelo de verano. Cepilla o aspira el pelo cortado después, porque el pelo suelto bajo las mantas pica, y revisa la zona esquilada en los dos días siguientes por si hay algún corte o irritación de la máquina que vigilar. Anotar la fecha del corte, el estilo elegido y los cambios de manta en el plan de Care Teams de KinsLe, donde la adulta que vive contigo registra la hora en que termina cada esquilado, pone el arreglo nuevo en marcha desde el primer día para todo el que lo saque o lo vuelva a meter.