Las carreteras recogen gallinas de un portón abierto a la vez, y los portones quedan abiertos por rutina, no por mala intención: una entrega con las manos ocupadas, una criatura que entra corriendo, una carretilla empujada mientras el pestillo espera una mano libre que nunca llega. Por eso el propio portón debe encargarse de recordar. Un resorte o una bisagra con peso que lo cierra detrás de cada persona, o una entrada de doble portón donde un pequeño vestíbulo cercado obliga a cerrar uno antes de abrir el otro, saca la fuerza de voluntad del sistema por completo, algo decisivo en un portón que gente cansada y ocupada abre muchas veces al día.
Una llamada con pienso que las hace volver
Entrena la llamada con pienso antes de necesitarla. Usa una sola señal (el mismo grito, silbido o sonido de balde cada vez) y acompáñala con un puñado de pienso esparcido en el momento en que las gallinas llegan. Practica dentro del jardín a diario, empezando cerca del grupo y aumentando la distancia, hasta que todas vengan corriendo desde los rincones más lejanos al oírla. Entonces la llamada se vuelve también tu herramienta de recuperación: las gallinas que se colaron por un hueco, o que se agrupan junto a un portón que alguien está abriendo, regresan adentro por la comida en lugar de dispersarse hacia afuera cuando alguien se acerca. Nunca persigas a las que se salgan en dirección a la carretera; rodéalas con calma, abre el camino de vuelta y deja que la llamada haga el trabajo.
Recorre el perímetro como lo ve una gallina
Camina el perímetro despacio, a la altura de una gallina, buscando cualquier línea de cerca por la que una pueda colarse, pasar por debajo o escurrirse entre huecos. Las gallinas prueban primero la parte baja de la cerca: aberturas bajo los portones, agujeros abiertos a picotazos y rascadas, malla suelta en las esquinas y el espacio bajo un seto. Cierra las aberturas a ras de suelo con malla enterrada o fijada en la base, rellena los hoyos cavados y revisa después de la lluvia, cuando la tierra reblandecida abre rutas nuevas. Una cerca puede verse firme desde la altura de una persona y seguir perdiendo gallinas a la altura del tobillo, así que la inspección tiene que hacerse desde donde la ve la gallina. Anota cada hueco reparado en una lista sencilla del patio hasta el siguiente recorrido, porque un hueco que se reabre en el mismo sitio suele indicar un poste que se mueve o una madriguera trabajada desde fuera de la cerca.
Tapa la vista y cuenta al grupo cada tarde
Con los huecos físicos cerrados, pantalla la propia línea del portón con un seto o un panel tejido. Las gallinas se desplazan hacia lo que pueden ver: el suelo abierto, la hierba de la orilla y la gravilla suelta tras el portón se anuncian solos a un grupo que busca comida. Un seto, una pantalla tejida o un panel bajo y sólido en el mismo portón bloquea la vista de la carretera y convierte el interior del jardín, con su pienso, su agua y sus baños de tierra, en la opción más interesante. Unas gallinas con mucho que rascar y picotear en casa presionan menos cada límite que encuentran. La prevención carga con el trabajo diario, con una capa de respaldo detrás: cuenta el grupo a la llamada de pienso de cada tarde, porque una gallina que falta a esa cuenta lleva fuera unas horas como máximo y la búsqueda empieza mientras probablemente siga cerca, en el fondo de un seto o en el jardín de al lado. Si una gallina se escapa a pesar del portón, las cercas y la pantalla, el Lost Pet Alert System de KinsLe avisa a las personas propietarias de los alrededores, y quien la encuentre te escribe un mensaje directo desde la alerta.