Tienta su apetito sin salir de su dieta
La forma segura de animarlo a comer es trabajar dentro de la dieta que ya conoce, no estrenar alimentos en plena tristeza. Añade un puñado nuevo de heno varias veces al día para que el olor se mantenga vivo, y mezcla entre el heno sus hierbas secas y su forraje habituales para que buscar comida vuelva a ser una actividad suave. Ofrécele a mano un trozo de una verdura segura que le guste, justo a las horas en que solía estar más activo con su compañero. Revisa el agua dos veces al día en el bebedero de siempre y coloca heno y comida donde llegue sin trepar, por si la edad también le ha endurecido las articulaciones. Evita los errores bienintencionados: la fruta azucarada, los premios pegajosos o una comida nueva y rica pueden comerse con ganas una vez y después provocar molestias intestinales y un apetito aún peor. Además, el azúcar trabaja directamente contra la dieta baja en azúcar que un degú anciano necesita, porque esta especie tiende a los problemas de azúcar en sangre.
Lo que este degú ha perdido
Los degús son animales intensamente sociales y muy vocales: duermen amontonados, se acicalan entre ellos y se comunican durante el día con gorjeos y parloteos. Un degú anciano cuyo compañero de años ha muerto ha perdido a su pareja de sueño, a su pareja de acicalamiento y al animal cuya presencia hacía que la jaula se sintiera segura. Que la jaula se quede más callada, que se esconda más y que el interés por la comida baje en los días siguientes es una respuesta reconocible, no terquedad. Deja la jaula, la rueda, el baño de arena y los lugares de comer exactamente donde estaban: un degú mayor se orienta en parte por la costumbre y el olor, y reordenar su casa ahora le quitaría los puntos de referencia en los que se apoya. Pasa más tiempo cerca de la jaula, háblale y ofrécele comida desde tu mano, aceptando que la compañía humana suaviza la soledad de un degú sin llegar a sustituir la presencia constante de otro degú.
Decidir sobre compañía, con su edad en mente
A un degú joven, tras una pérdida, casi siempre se le buscaría un nuevo compañero; con uno anciano, la decisión pide más calma. Las presentaciones estresan, el vínculo puede no cuajar, y el tiempo y la salud que le quedan forman parte de la cuenta. Coméntalo con un refugio con experiencia en degús o con tu veterinario, valorando cómo lo lleva semana a semana. Algunos degús ancianos se recuperan con compañía humana intensiva y rutina firme, mientras que uno todavía activo que sigue llamando y buscando puede necesitar de verdad volver a tener compañía de su especie.
Mide lo que come en lugar de suponerlo
Al quedar un solo degú, es más fácil juzgar si la comida desaparece, y esa claridad conviene aprovecharla. Necesita acceso constante a buen heno, que debe ser el grueso de lo que ingiere, más su ración habitual de alimento para degús y forraje seguro, todo bajo en azúcar. Anota cada día si el nivel del heno bajó de verdad, si tocó el plato de comida y si las heces mantienen su tamaño y número normales. Pésalo cada semana en el mismo recipiente pequeño sobre la báscula de cocina y registra la cifra, porque la pérdida de peso con menos comida puede señalar más allá del duelo: unos dientes crecidos o doloridos, frecuentes en degús mayores, hacen que masticar heno cueste; si comer poco se prolonga más de unos días, el peso cae, las heces se reducen o deja por completo la rueda y el baño de arena, reserva un veterinario de animales exóticos en vez de atribuirlo todo al duelo. Con KinsLe, en Care Teams tu hermana mayor anota el pesaje semanal de este degú cada domingo con la hora registrada, para que ninguna semana de poco comer pase sin quedar escrita.