El heno y las casitas: la mitad del trabajo
La gestión del heno es la mitad de la limpieza de las cobayas. El heno arrastrado por un suelo mojado y luego comido es un problema de higiene: sírvelo en un pesebre, una bolsa de heno o una pila en el extremo que menos ensucian, y retira a diario la capa aplastada donde durmieron. Lava las casitas de madera cuando queden empapadas de orina y sustituye la madera que sigue oliendo después del lavado, porque las cobayas roen sus casitas y no deberían estar royendo madera empapada. Revisa refugios y túneles en busca de excrementos apelmazados en las esquinas y aprovecha que están fuera para mirarles las patas: corvejones rojos o uñas muy largas se ven claros sobre una superficie limpia, y las patas doloridas merecen una llamada pronta al veterinario, porque empeoran rápido en la humedad.
El barrido diario
Una o dos veces al día, barre el suelo del recinto con una escobilla de mano o levanta los puntos sucios del sustrato. Sobre la tela, los excrementos quedan en la superficie y se barren en un minuto. Sacude los bordes de la tela, donde las bolitas se acumulan junto a las paredes. Retira la zona más mojada del sustrato o de la tela: la orina se produce en cantidad y la tela mojada por debajo es la principal fuente del olor a jaula. Saca las verduras sin comer de la ración anterior antes de que se marchiten en el sustrato, rellena el heno y renueva el bebedero. Muchas cobayas pían y dan saltitos ante un recinto recién ordenado: el heno fresco y el suelo limpio son, para ellas, un acontecimiento.
Olor, espacio y cómo se ve lo bien hecho
Un recinto limpio huele a heno, no a amoníaco; si hueles amoníaco a su altura, el barrido necesita hacerse dos veces al día o el recinto es pequeño para tantas cobayas, porque concentrar desechos es un problema de espacio tanto como de limpieza. Nunca uses sustrato perfumado, esprays para jaulas ni coladas con mucho suavizante para tapar el olor; las vías respiratorias de las cobayas son sensibles y disimular no hace nada por las patas que pisan lo húmedo. Evita limpiar con ellas encerradas en una sección pequeña del mismo recinto si vapores o ruido van a estresarlas; un corral de suelo con tela de olor familiar convierte el reinicio en sesión de juego en vez de desalojo.
Forros de tela o sustrato: el reinicio semanal
Una vez por semana, saca a las cobayas a un corral de suelo seguro con heno y un refugio, y vacía el recinto por completo. Los forros van a un lavado caliente sin suavizante, porque el suavizante recubre las fibras y frena la absorción hacia la capa de debajo; ten un segundo juego para que nunca esperen a la colada. Si en cambio usas sustrato suelto, vacíalo todo, porque los desechos de las cobayas se reparten de forma demasiado uniforme para que los cambios parciales funcionen. Frota la base con agua caliente y vinagre blanco, que disuelve la costra mineral que su orina deja en plástico y metal, enjuaga y seca antes de reconstruir; lava comederos y bebedero, boquilla incluida, ese mismo día.
La vida a ras de suelo lo exige
Las cobayas son pastadoras de suelo que comen casi sin parar y producen excrementos a ese mismo ritmo, así que su recinto es el hogar de mayor mantenimiento entre las mascotas pequeñas comunes. Vive, duerme y come sentada en su propio espacio, y la limpieza de ayer es el problema de piel, patas y respiración de hoy; la respuesta no son productos más fuertes, sino un barrido diario rápido y un reinicio semanal en forma.
Una rutina que no puede fallar un día
De todas las rutinas de mascotas pequeñas, esta es la que más sufre cuando se pierde un día, así que necesita sobrevivir a semanas ocupadas y a vacaciones. Repartirla es lo que la hace sobrevivir. En KinsLe, el lavado semanal de los forros de las cobayas lo deja tu hija mayor registrado en Care Teams el mismo día, con la hora de inicio.