Trabaja con su reloj, no contra él
Un pez nocturno no se está haciendo el difícil: sus ojos, su instinto de alimentación y su sensación de seguridad están hechos para la oscuridad, y ningún adiestramiento lo convertirá en un artista diurno. Lo que el adiestramiento sí puede hacer es reubicar el turno de noche. Si la comida aparece con fiabilidad en un lugar visible y en un momento predecible, la mayoría de los bagres, lochas y loricáridos nocturnos acudirán a ese lugar frente a ti: con su horario, pero en tu escenario.
Elige un escenario y no lo muevas nunca
Escoge una estación de comida en la esquina frontal del acuario: un plato pequeño de vidrio o cerámica hundido en el sustrato, o un parche barrido y despejado de grava o arena. El plato es mejor opción, porque mantiene en un punto visible las bolitas, obleas y alimentos congelados que se hunden, en lugar de dispersarlos entre la decoración, donde el pez comería escondido. Sitúa la estación en un lugar donde puedas sentarte a observar con comodidad, algo a un lado del escondite diurno favorito del pez, para que el trayecto hasta la cena sea corto las primeras noches.
La competencia diurna se resuelve antes de cenar
El motivo habitual de que un pez nocturno «nunca coma» es que los compañeros más rápidos comen primero. Da a los peces diurnos su propia comida poco antes del apagado de luces para que estén menos frenéticos, y con las especies muy tímidas usa una pipeta o unas pinzas para colocar la comida directamente en el plato o, durante las primeras semanas, justo a la entrada de su escondite, desplazando poco a poco el punto de caída hacia el plato. Retira a la mañana siguiente la comida sin tocar, para que la estación se mantenga limpia y el agua, honesta. Si un pez que había aprendido la rutina deja de salir por la noche o deja de comer por completo, analiza primero el agua y busca después el consejo de un veterinario acuático, porque la pérdida de apetito nocturna es a menudo el primer síntoma visible de un problema.
Una campana para la cena, repetida sin cambios
Deja caer la comida cuando las luces del acuario se apagan y observa casi a oscuras: con un led azul tenue de luz de luna o simplemente con la luz ambiental de la habitación y la luz del acuario apagada, dejando que tus propios ojos se acostumbren unos minutos. Nunca proyectes la linterna del teléfono ni el flash de una cámara dentro del acuario, porque un haz repentino hace huir a los peces nocturnos y les enseña que la estación de comida es peligrosa. Con poca luz, la mayoría de las especies sale en diez o veinte minutos al principio, y más rápido a medida que la rutina se asienta. Ejecuta cada noche la secuencia idéntica: luces de la habitación bajas, luces del acuario apagadas, un golpecito suave en el borde o las pinzas de comida apareciendo sobre la estación, y después la comida bajando al plato. Los peces aprenden el lugar y la señal sorprendentemente bien: las especies nocturnas se orientan por el olfato y la vibración, y la combinación de golpecito y olor se convierte en una campana de cena. Espera que la primera semana parezca un fracaso, con la comida consumida solo después de que te vayas; hacia la tercera o cuarta semana, la mayoría de los ejemplares ya espera cerca de la estación antes de que la comida toque el fondo. Mantén intacta esa secuencia nocturna compartiéndola en KinsLe, donde tu suegro puede encargarse dentro de Care Teams de la comida de luces apagadas de esta semana y cerrar cada noche con la hora registrada.