El agua pasa a ser un trabajo de dos veces al día
En los días de calor el consumo de agua se dispara, y un bebedero que en primavera duraba dos días puede quedar vacío o verde en uno solo. Rellena cada bebedero por la mañana y por la tarde, frota el verdín antes de que cambie el sabor del agua y coloca un cubo extra en la esquina alejada de los potreros grandes, para que el caballo más bajo en la jerarquía no quede apartado de la única bebida disponible. Comprueba que los bebederos automáticos realmente dejan pasar el agua y no están solo conectados. Para las aves, añade platos poco profundos a la sombra, renueva el agua fresca a lo largo del día y asegúrate de que los pollitos y las aves pequeñas alcancen el borde sin tener que meterse dentro.
Reconoce a tiempo al animal que lo está pasando mal
Con sombra y agua bien resueltas, la mayoría de los animales sanos lleva el calor sin problema, pero los vulnerables necesitan una revisión también al mediodía: los viejos, los muy jóvenes, los que cargan kilos de más y cualquiera que ya esté delicado. Las gallinas que jadean con las alas separadas del cuerpo, las cabras que respiran rápido y se tumban apartadas del rebaño y los caballos que sudan mucho, dejan de comer o, peor todavía, han dejado de sudar en un día de calor necesitan ayuda: muévelos con suavidad a la sombra, ofréceles agua y riega con agua fresca las patas y las venas grandes del caballo. Un animal que se tambalea, respira con dificultad estando quieto o no responde es una urgencia: llama a tu veterinario de inmediato, porque el golpe de calor puede matar más rápido de lo que la mayoría imagina.
La sombra se revisa antes de que apriete el calor
Recorre toda la granja una mañana de sol y ponte en cada potrero, corral y parque a la hora en que el sol pega más fuerte. La sombra que por la mañana parece generosa puede quedarse en una franja junto a la valla al mediodía, y los caballos se amontonarán en el trozo que quede, pisoteando el suelo y estresándose entre ellos. Cada grupo necesita una sombra donde quepan todos a la vez sin empujones: un árbol grande, un refugio de campo con la parte abierta opuesta al sol de la tarde o una malla de sombra sobre el parque de las gallinas. Si un potrero no tiene sombra de verdad, mueve a ese grupo antes de la ola de calor y no durante: un animal ya acalorado se adapta mal a un campo desconocido.
Que corra el aire y el trabajo pase a las horas frescas
Los establos y los gallineros acumulan calor enseguida. Abre todas las puertas, ventanas y rejillas que tengas, sujeta las que tienden a cerrarse y comprueba que el espacio bajo el techo del gallinero no funcione como un horno sobre las perchas: la ventilación alta deja escapar el aire caliente sin crear corriente a la altura donde duermen las gallinas. Deja el manejo, los traslados, la carga y la monta para primera hora de la mañana o para la tarde, con los animales descansando sin molestias en las horas más duras. Con el calor las moscas se multiplican y atormentan a todo el que está de pie, así que mantén los montones de estiércol lejos de los establos, retira las boñigas de los corrales pequeños a diario y cuelga las trampas donde alejen a las moscas del pienso y del agua en lugar de atraerlas hacia ellos.
Nada de esto funciona si depende de que una sola persona lo recuerde todo, así que en Care Teams de KinsLe las rondas de la ola de calor —revisar bebederos, ventilar el gallinero y echar el vistazo de mediodía al poni viejo— quedan asignadas a tu esposo, que anota la hora registrada en que completa cada ronda.