Refuerza el corral para la última hora de luz
El corral gana su sueldo en la última hora de luz, cuando las gallinas ya están dentro pero el día aún no ha terminado. Los zorros cavan, así que entierra o extiende una falda de malla alrededor de la base para que toda excavación acabe en metal. También trepan y saltan, de modo que cubre la parte superior con malla o red en lugar de confiar en la altura de la cerca. Y aprenden cómo funcionan los cierres: usa cerrojos que exijan dos movimientos para abrirse. La red eléctrica para aves añade una línea móvil en las zonas de salida libre, siempre que el electrificador esté encendido y la línea baja no quede cortocircuitada por la hierba alta. Recorre los bordes cada semana: una raspadura en una esquina es una nota en la agenda del zorro, y la noche en que vuelva con intención no es la noche para descubrirla.
Por qué la media luz es la hora del zorro
Los zorros cazan al crepúsculo: la media luz del anochecer es cuando se mueven, y es también cuando las gallinas se muestran más complacientes, volviendo hacia la casa, distraídas, agrupándose junto a la puerta de salida en un grupo suelto y vulnerable. Un zorro que ha observado tu jardín durante varias tardes conoce el horario mejor que tú: sabe cuándo entra la bandada, qué gallina se retrasa y cuánto después de la puesta de sol suele cerrarse la puerta. Todo el trabajo consiste en romper ese patrón: llegar antes de lo que espera y no dejarle nada con qué trabajar las tardes en que tú no puedas llegar antes.
Un jardín que no invita al zorro
El zorro prefiere acercarse sin ser visto, así que quítale la cobertura cerca del corral: mantén la hierba corta junto a la línea de la cerca, aleja las pilas de leña y los arbustos densos del límite y no dejes fruta caída, pienso derramado ni compost abierto junto a las casetas aromatizando el aire de la tarde. Los almacenes de pienso deben tener tapa y ser a prueba de ratas además de zorros, porque un jardín que alimenta a un zorro cada noche mantendrá a un zorro cada noche. Una luz con sensor de movimiento sobre el corral puede inquietar a un zorro cauteloso y avisarte a ti, aunque es un condimento de la rutina, no un sustituto de la puerta cerrada.
La rutina de encierro que gana la tarde
Convierte el cierre de la puerta de las gallinas en una cita fija, no en una tarea flotante: ciérrala cuando la luz empieza a irse, lo que en pleno invierno puede significar a media tarde, y cuenta las aves al cerrarla, porque una gallina que falta al anochecer es una gallina en peligro esa noche, no un misterio para la mañana. Las gallinas se suben solas a dormir al caer la oscuridad, así que la rutina pide sobre todo puntualidad, no heroísmo. Una puerta automática es una buena sirvienta pero una mala ama: las pilas se agotan, las guías se atascan con la cama, y una puerta que se cerró con seis de tus siete gallinas dentro ha hecho el trabajo del zorro por él. Alguien debe confirmar que la bandada está completa detrás de ella.
Tras un susto, cambia algo esa misma noche
Un zorro que casi lo logra volverá, normalmente en pocos días y normalmente más atrevido. Mantén la bandada confinada en el corral seguro durante un tiempo, refuerza lo que puso a prueba y cambia las horas de salida libre. Si una gallina resulta herida, aunque las perforaciones parezcan menores, necesita atención veterinaria pronta, porque las mordidas de zorro siembran la infección muy por debajo de una piel de aspecto inocente. Y como un zorro cazador recorre muchos jardines en una sola noche, su paso por tu calle rara vez es un asunto solo tuyo. Ese aviso compartido por el Circle of Love de KinsLe pone en guardia a cada criador cercano para que encierre temprano y revise sus defensas esa misma noche.