Preparar el momento para que se quede tranquilo
Elige un momento después del ejercicio, cuando ya tiende a acostarse de todos modos, y trabaja sobre una superficie antideslizante con luz brillante inclinada hacia la pata. Ten listas tus herramientas, los premios y un paño húmedo para patas con lodo antes de levantarle una pata, para nunca estar rebuscando mientras lo sostienes. Un perro pequeño puede descansar sobre una mesa con alfombrilla, a una altura cómoda para ti; uno grande suele estar más contento acostado de lado en el suelo, contigo junto a él. Levanta la pata con suavidad y presiona la almohadilla con delicadeza para que los dedos se separen y el pelo entre ellos se presente, y si retira la pata una y otra vez, esa pata te está pidiendo una pausa: haz una sola pata por sentada si hace falta, en vez de sujetar un pie que él está protegiendo.
Por qué este recorte pequeño cambia tanto
El pelo que crece entre las almohadillas y se vuelca sobre ellas actúa como calcetines sobre un piso pulido. Sin ese agarre, las almohadillas no pueden sujetarse y él resbala sobre baldosas de cocina, laminados y escaleras de madera, abriendo los dedos y forzando las articulaciones para mantenerse de pie. Ese pelo largo además atrapa lodo, forma nuditos apretados entre los dedos y retiene humedad y arenilla contra la piel después de los paseos mojados. Mantenerlo al ras de las almohadillas devuelve el agarre para el que las almohadillas están hechas y hace mucho más fácil la revisión de los pies al volver. Las razas de pelaje largo y los tipos spaniel y caniche son los que más rápido lo hacen crecer, pero cualquier perro cuyas huellas muestren pelo arrastrándose más allá de las almohadillas sobre un piso duro ya pide un recorte.
La piel que se deja en paz y las señales de actuar
Antes de recortar cada pata, mira entre los dedos. Enrojecimiento, hinchazón, un bultito como quiste entre los dedos, piel rota o una pata que lame sin parar no se recortan alrededor en casa: esa molestia tiene una causa que merece la mirada de un veterinario, y recortar puede abrir más una piel irritada; lo mismo vale si encuentras una semilla de hierba, una espina o un apelmazado tirante contra la piel. Un corte pequeño, si ocurre, suele detenerse con unos minutos de presión suave con una gasa limpia; un corte que sigue sangrando, se abre o lo deja cojeando necesita atención veterinaria el mismo día. Después observa su primer paseo sobre pisos duros: unos pasos seguros y silenciosos confirman que el recorte está bien, mientras que si sigue resbalando puede ser que las propias almohadillas estén secas o agrietadas, algo que vale la pena comentar en su próxima revisión.
El recorte en sí: al ras de las almohadillas, ni un poco más hondo
Usa tijeras pequeñas de punta roma o una máquina pequeña y silenciosa. Quita solo el pelo que sobresale de la superficie de las almohadillas, cortando al ras de ellas en la dirección en que crece el pelo. Trabaja con tijeretazos diminutos y comprueba con la yema del dedo después de cada uno: la pata terminada debe sentirse como almohadilla, no como pelo, al pasarle un dedo. Nunca inclines las puntas hacia abajo entre los dedos ni caves en la V entre almohadillas, donde la piel es blanda, con membrana y fácil de cortar. Peina el pelo con suavidad hacia afuera con los dedos entre tijeretazo y tijeretazo, para que afloren los mechones escondidos, y si encuentras un nudito, sepáralo primero deshaciéndolo en vez de cortarlo a ciegas. Si usas máquina, mantén las pasadas cortas y comprueba el calor de la hoja contra tu muñeca, porque las hojas pequeñas se calientan rápido contra la piel. Para las dudas que aparezcan mientras aprendes el recorte, hazle una pregunta de seguimiento a Kimmy, de KinsLe: ella responde usando la biblioteca de KinsLe Answers.