Un dragón barbudo bebé necesita comer dos o tres veces al día, y la mayor parte de lo que come deben ser insectos vivos. Las crías crecen extraordinariamente rápido —un dragón puede pasar de unos gramos a casi el tamaño adulto en cerca de un año— y ese crecimiento se alimenta de proteína. Por eso llega en varias sesiones pequeñas de caza, no en una comida grande que su estómago diminuto no puede manejar.
Señales de alarma y atención veterinaria
Un bebé que rechaza los insectos durante más de uno o dos días, pierde peso, tiene heces líquidas o con mal olor, o se sienta con los ojos cerrados bajo la lámpara necesita un veterinario de reptiles sin demora, porque los parásitos son comunes en dragones jóvenes y se diagnostican desde una muestra de heces, no en casa. Los dragones barbudos no se vacunan —no existe un calendario de vacunación para ellos—, así que la atención veterinaria temprana significa una revisión de salud y un análisis de parásitos en las primeras semanas, y después ayuda cuando aparezcan señales.
Cómo cambia el patrón al crecer
Entre los seis y los doce meses, aproximadamente, reduce el ritmo a una o dos sesiones de insectos al día. En esa etapa, espera que el plato de ensalada empiece por fin a vaciarse. Pasado el año, la mayoría de los dragones barbudos pasa a comer insectos en días alternos o unas pocas veces por semana. Las verduras se convierten entonces en el alimento básico diario, aproximadamente lo contrario de la dieta del bebé. Haz ese cambio gradualmente, sin mantener a un adulto con el horario de un bebé, porque así se evitan la obesidad y los problemas de hígado de los adultos sobrealimentados.
Polvo, agua y horarios alrededor del calor
Espolvorea los insectos con polvo de calcio en la mayoría de las comidas y con polvo vitamínico para reptiles unas veces por semana, siguiendo las indicaciones del producto y el consejo de tu veterinario, sin improvisar cantidades. Los bebés también necesitan verduras y terrario rociados, o un plato de agua poco profundo, porque muchos dragones jóvenes beben gotas en lugar de beber de un recipiente. Programa las comidas alrededor del calor: un bebé necesita una o dos horas de calor de asoleo tras comer para digerir, así que la última sesión debe terminar bastante antes del apagado de luces, y ninguna comida debe ocurrir hasta que el punto de asoleo alcance su temperatura por la mañana; un bebé frío al que se le ofrece comida a menudo la rechazará, con razón.
El horario diario de los primeros seis meses
Ofrece insectos dos o tres veces al día durante los primeros cuatro a seis meses. En cada sesión, dale unos diez minutos para cazar, ofreciéndole grillos pequeños, cucarachas dubia diminutas o larvas de mosca soldado negra de pocos en pocos, y retira lo que quede. Un bebé hambriento puede comer docenas de insectos pequeños en un día; eso es normal, y racionar a una cría en crecimiento con un número fijo y pequeño causa a menudo un crecimiento atrofiado. El tamaño manda más que el conteo: ningún insecto debe ser más ancho que el espacio entre los ojos del bebé, porque una presa grande es difícil de tragar y digerir y eleva el riesgo de atragantamiento y obstrucción intestinal; compra el tamaño más pequeño y sube gradualmente al crecer el dragón. Pon cada mañana un plato fresco de verduras finamente picadas —berza, mostaza, nabo y calabaza rallada le van bien a los bebés— aunque al principio la mayoría ignore la ensalada; ofrécela, si puedes, antes de la primera comida de insectos, porque el hábito de ahora decide si tu adulto comerá verduras o las rechazará. La hermana que ayuda en casa con tu dragón bebé registra en Care Teams de KinsLe las sesiones de la mañana, del mediodía y de la tarde, con la hora anotada de cada comida terminada, para que ninguna sesión se duplique ni se olvide.