Empecemos por lo que encuentras en el suelo: un diente de cachorro se ve sorprendentemente pequeño y hueco, a veces con una manchita de sangre en la raíz, y ese rastro es normal. El diente adulto que empuja desde abajo disuelve la raíz del de leche, y por eso los dientes encontrados parecen cascaritas. Los que no encuentras tampoco son un problema: la mayoría de los cachorros se los traga sin darse cuenta, a menudo con la cena, y pasan por su cuerpo sin consecuencia alguna. Quédate con los que aparezcan si quieres; más de un dueño guarda un sobrecito con dientes de cachorro en un cajón, archivado entre las cosas sobre las que nunca esperó ponerse sentimental.
La cronología completa de la dentición
Los cachorros nacen sin dientes, les salen 28 dientes de leche hacia las seis a ocho semanas, y a partir de las 12 a 16 semanas esos dientes empiezan a ceder su sitio a la dentadura adulta, hasta completar 42 piezas hacia los seis o siete meses. Los incisivos del frente suelen cambiar primero, luego los premolares, y los colmillos puntiagudos son a menudo el cambio más llamativo. Durante las semanas de más movimiento puedes notar las encías un poco rosadas, algo de babeo o un cachorro que de pronto quiere morder todo con determinación renovada: la pata de la mesa, tus pantuflas, la esquina de la alfombra.
Calmar las encías en plena etapa de morder
Esa urgencia por morder alcanza su punto máximo durante la dentición, así que ofrece alternativas legales en abundancia. Una toallita de tela congelada y anudada, juguetes de goma diseñados para cachorros en dentición y mordedores enfriados en el refrigerador — no congelados hasta quedar duros como piedra — pueden aliviar las encías adoloridas. Rota los juguetes cada par de días para que sigan resultando interesantes y retira cualquier pieza que empiece a romperse en pedazos que pueda tragar.
El caso que sí hay que mencionar: el diente retenido
La situación que vale la pena señalar es el diente de leche que sigue firme en su sitio después de que el adulto ya creció a su lado. Se llama diente deciduo retenido y es más común en los colmillos de razas pequeñas como el chihuahua, el yorkshire terrier y el poodle toy. Dos dientes apretados en un solo espacio atrapan comida y sarro, y pueden empujar al diente adulto a una mala posición. Los dientes retenidos no suelen resolverse solos, así que coméntalo en tu próxima visita: el veterinario suele extraerlos con anestesia, a veces aprovechando la misma cita de la esterilización si los tiempos coinciden. Menciona también la dentición si tu cachorro deja de comer, tiene la mandíbula hinchada, sangra de la boca de forma persistente o parece sentir un dolor real, porque la dentición normal incomoda, pero no hace sufrir.
Una etapa que pasa volando, y con muchos papeles
Esta etapa dura semanas: la sonrisa con huecos y dientes torcidos desaparece en cuanto cae el último colmillo tambaleante, y tu cachorro de pronto parece un perro adulto en miniatura. Toma fotos sobre la marcha, porque tu yo del futuro te lo agradecerá. Ten presente, además, que la dentición coincide con la temporada veterinaria más ocupada de su vida: refuerzos de vacunas, microchip y primeras revisiones dentales caen en los mismos meses. En el Pet Passport de KinsLe, el registro fechado de refuerzos queda frente al veterinario que examina ese colmillo retenido, junto a las notas de medicamentos y alergias de la misma temporada, todo reunido en un solo lugar y no repartido entre archivos de la casa.