El baño marca el ritmo de todo lo demás en un chow chow. No lo necesita a menudo, pero cuando toca es un evento de aseo mayor: cepilla el pelaje por completo antes, baña y después seca al perro hasta la piel, sección por sección, porque con esta densidad secarse al aire puede dejar el subpelo húmedo durante muchas horas mientras la capa externa se nota seca al tacto. Entre baños, las tres o cuatro sesiones semanales son las que mantienen limpio el pelaje, al retirar la suciedad, el pelo suelto y los restos que recoge. No existe una versión ligera de este aseo: la raza lleva un pelaje doble denso, con una capa externa áspera, un subpelo suave y lanoso y una pesada melena de pelo más largo alrededor de la cabeza y el cuello.
Lo que un aseo con prisa deja escondido
El subpelo apelmazado atrapa humedad y calor contra la piel, bloquea el paso del aire y esconde enrojecimiento, descamación o una zona dolorida hasta que el problema está bien instalado. Un pelaje en ese estado también vuelve contraproducente el baño: el agua aprieta el subpelo apelmazado hasta formar nudos que quedan mojados contra la piel durante horas. Si el pelaje ya se compactó mucho, un peluquero canino profesional puede trabajarlo o recortar las peores zonas, algo más amable que una tarde tirando en casa. Nunca rapes el pelaje doble de un chow como atajo: ese pelaje aísla tanto del calor como del frío, y raparlo puede dejar el crecimiento nuevo desigual y la piel expuesta al sol.
Cepillado por líneas, de la piel hacia fuera
La técnica que funciona es el cepillado por líneas: levanta una sección del pelaje, cepilla el subpelo por capas desde la piel hacia arriba, deja caer la siguiente sección y repite, de modo que veas piel limpia en cada raya. Un cepillo de púas, un cepillo de pasadores y un peine metálico cubren casi todo el trabajo, y el peine es la prueba final, porque se engancha en cualquier subpelo que hayas pasado por alto. La melena, el pelo detrás de las orejas, las axilas y los gruesos pantalones de las patas traseras se apelmazan primero y merecen tiempo en cada sesión. Mantén las sesiones firmes y sin prisa, y haz una pausa en lugar de tirar de un enredo, porque un chow que decide que el aseo duele simplemente se negará a cooperar. En una de las sesiones semanales, revisa también orejas, ojos y uñas, y usa las rayas que abres al cepillar para mirar la piel en sí con buena luz.
Que nadie dé por hecho que otro ya cepilló
La distancia entre tres o cuatro sesiones prometidas y una sola realizada es donde los pelajes de chow se estropean, sobre todo en una casa donde todos suponen que otro ya cepilló al perro. Acuerda una rota sencilla, guarda los cepillos donde el perro descansa de verdad y registra qué zonas se terminaron cada vez, porque la melena y los pantalones son las secciones que más se hacen con prisa. Los cachorros deben conocer el cepillo en sesiones cortas y tranquilas mucho antes de que llegue el pelaje adulto con toda su densidad. Los chow mayores, y cualquiera que se ponga rígido o se canse de pie, pueden asearse acostados, en ratos más cortos repartidos durante el día, siempre que el total semanal siga llegando a tres o cuatro sesiones completas hasta la piel.
En Care Teams de KinsLe, tu tío adulto, señalado por ti para los cepillados de mitad de semana, anota la melena, las orejas y los pantalones como terminados con la hora registrada, y toda la casa ve el avance semanal de un vistazo.