Piensa en el heno como el plato principal de tu caballo, no como un acompañamiento. La guía de partida es clara: cada día debe recibir forraje equivalente al 1.5 o 2 por ciento de su peso corporal. En un caballo de 1,000 libras (unos 454 kilos), eso significa entre 15 y 20 libras de heno diarias, servidas en varias tandas para que su aparato digestivo, hecho para recibir fibra casi sin pausa, nunca quede vacío por demasiado tiempo.
Primero pesa, después reparte
Una porción tomada a ojo engaña mucho. Lo que parece una ración generosa puede pesar la mitad de lo que crees, y un copo de heno no es una medida confiable porque su peso cambia según el corte y la humedad. Pesa las raciones durante una semana con una báscula colgante y anota el resultado. Con esos números reales podrás ajustar la cantidad total y repartirla en tres o cuatro servicios, o apoyarte en una red de alimentación lenta durante la noche, que alarga el tiempo de masticación sin aumentar la ración.
Cada caballo pide una cifra distinta
El rango del 1.5 al 2 por ciento es un punto de inicio, no una receta cerrada. Un Quarter Horse tranquilo y de trabajo ligero puede mantenerse muy bien en el extremo bajo, mientras que un Thoroughbred en entrenamiento, un potro en crecimiento o una yegua que amamanta quizá necesite el extremo alto o incluso más. Revisa su cuerpo cada dos semanas con cinta de peso y con la vista: costillas, línea superior y nivel de energía te dirán si vas bien. Si cambias la cantidad, hazlo de forma gradual, sin mover más de un 10 por ciento por vez.
La calidad del heno también suma o resta
Dos pacas del mismo tamaño no alimentan igual. Un heno tierno y hojoso, cortado temprano, aporta más calorías por libra que uno grueso y tardío, lleno de tallos. Por eso un caballo puede dejar sobras y aun así estar bien alimentado, o comer todo lo que le das y perder condición. Observa el olor, el color y la cantidad de hoja antes de juzgar la ración solo por su volumen.
Cuidados que no admiten atajos
Descarta cualquier heno con moho, polvo excesivo u olor a humedad, y evita el que se empacó mojado después de la lluvia, porque las pacas que se calientan en el almacén pueden incluso llegar a arder. Guarda el forraje elevado del suelo, en un lugar seco y ventilado, y cuando cambies de lote mezcla el heno nuevo con el anterior durante una semana. Si tu caballo tiene sobrepeso o tendencia a la laminitis, la restricción debe planearse con cuidado, usando redes medidas o bozal según el caso, y conviene hablarlo con tu veterinario antes de recortar por tu cuenta.
Que todo el establo sirva lo mismo
El error clásico aparece cuando tres personas distintas le echan a cada una un par de copos y el caballo recibe cantidades muy diferentes según el día. Para evitarlo, en KinsLe puedes dejar la ración escrita como tarea dentro de Care Teams, y cada servicio queda registrado con su hora para que la siguiente persona confirme lo que ya se dio antes de servir más.