A las cabras les encantan las golosinas y trabajan con ganas por ellas, pero eso no basta para que algo sea seguro. Lo decisivo es que convenga a un estómago rumiante y que la cantidad siga pequeña frente a una dieta sobre todo de heno y forraje. El orden sensato empieza por lo prohibido, no por lo apetecible.
Primero lo que nunca debe ofrecerse
Azalea y rododendro son muy venenosos, e incluso una cantidad pequeña de hojas puede provocar vómitos, babeo, debilidad y colapso; también son muy peligrosos la adelfa, el tejo, la dedalera y el lirio de los valles, y las hojas marchitas de cerezo silvestre se vuelven más peligrosas al marchitarse tras caer una rama. Nunca alimentes con hojas de la familia de las solanáceas —entre ellas follaje de papa y tomate—, hojas de ruibarbo ni papas verdes, y trata cualquier arbusto ornamental como inseguro hasta identificarlo con certeza como inofensivo. Tampoco des chocolate, cafeína, alcohol, alimento mohoso ni comida de perro o gato, y mantén a las cabras lejos de recortes de jardín que no hayas revisado planta por planta, porque vecinos bienintencionados que lanzan recortes de seto sobre la cerca causan envenenamientos una y otra vez. Si una cabra come una planta que no puedes identificar, o muestra babeo, hinchazón, tambaleo o arcadas repetidas, llama a tu veterinario enseguida en lugar de esperar a ver si pasa.
Premios que pagan una conducta, no solo llenan
Las mismas golosinas seguras rinden más cuando pagan una conducta que cuando solo se reparten. Piezas pequeñas permiten premiar muchas veces en una sesión sin convertir los premios en una comida. Entrega el trozo en el mismo instante en que ocurre lo buscado: subir a una plataforma para el cuidado de pezuñas, caminar hacia una diana, quedarse quieta para una inyección o acudir a la llamada desde el campo. Cada cabra valora cosas distintas y ignora otras con total claridad, así que anota las preferencias individuales. Ese registro evita que dos personas premien dos veces la misma tarea.
Frutas y verduras que suelen gustarles
La manzana funciona en trozos pequeños y sin semillas, la zanahoria en bastones o rodajas, y el plátano en rodajas que muchas cabras aceptan con piel. En días calurosos aportan frescor la sandía —pulpa y corteza—, la calabaza y otras variedades de calabaza, el pepino, el calabacín y los trozos de apio. Una mano pequeña de pasas sirve como premio de alto valor para guiar, practicar el arreglo de pezuñas o subir a un transporte, justamente porque es dulce y debe seguir siendo ocasional. Las semillas de girasol negras, en mano pequeña, son otro premio apreciado y añaden aceite al pelaje; corta todo a un tamaño que pueda masticar con comodidad, porque una cabra excitada que traga de golpe un trozo grande de manzana puede atragantarse, y las piezas planas y pequeñas son más seguras que bolas o fruta entera.
Cantidad pequeña y presentación gradual
Las golosinas deben ser una guarnición del día, no una segunda comida: una mano pequeña por cabra cada vez, una o dos veces al día, reducida para razas miniatura y jóvenes. El rumen es un sistema de fermentación afinado para la fibra, y una carga repentina de alimento dulce o con almidón puede causar hinchazón, diarrea y una cabra descompuesta, así que presenta cada novedad con unos pocos trozos el primer día y aumenta durante varios días vigilando heces y apetito; las mezclas dulces de grano y el pan suelen ser los culpables cuando hay problemas, porque fermentan rápido y les encantan. Si varias personas visitan a tus cabras, conviene un solo recipiente y una sola cantidad acordada, porque la cabra no avisará a la cuarta visita de que ya la alimentaron tres personas. Los machos castrados merecen contención extra con golosinas de grano y extras ricos por su vía urinaria vulnerable; las de hoja y verdura son la opción más amable para ellos. Queda en una sola mano, la de un responsable elegido por su nombre dentro de Care Teams de KinsLe, la nota breve de qué golosina toca y cuánto, y cada entrega consta como completada con la hora registrada.