Qué reinicia el reloj
El periodo de cuarentena corre desde el último acontecimiento preocupante, no desde el día de llegada. Si en la segunda semana aparecen manchas blancas, zonas con aspecto de hongo o cualquier otro síntoma, el reloj se reinicia hasta el día en que el pez quede por fin limpio y comiendo con normalidad. Agregar un segundo pez nuevo al mismo acuario de cuarentena en la tercera semana hace lo mismo, porque el recién llegado puede traer algo que el primer pez aún no ha encontrado: ambos necesitan entonces la ventana completa de observación desde esa llegada. Por eso un registro escrito sencillo supera a la memoria: las fechas se difuminan rápido cuando un acuario parece estar bien.
Para qué sirven en realidad esas semanas
Vigila primero la alimentación: un pez nuevo y sano suele mostrar interés por la comida en un día o dos, y un apetito constante durante toda la estancia es una de las mejores señales. Después examina el cuerpo a diario con buena luz: aletas desplegadas en vez de pegadas, piel libre de manchas, polvillo o zonas opacas, ojos claros y respiración acompasada en lugar de rápida. La conducta cuenta tanto como el aspecto: los peces que se frotan contra las superficies, se quedan arriba boqueando o se apartan apáticos te están diciendo que la estancia debe alargarse y que hay que buscar la causa. Dos semanas es el mínimo habitual porque muchos problemas afloran dentro de ese plazo; cuatro semanas dan a los de desarrollo más lento su oportunidad de aparecer, y es el margen más sensato para peces capturados en libertad.
Preparar una cuarentena que funciona
La cuarentena es el seguro más barato de la acuariofilia: un tanque de repuesto y sencillo donde los recién llegados viven bajo observación antes de poder compartir agua con los peces que ya tienes. Las tiendas mezclan peces de muchas procedencias, y el estrés de la captura y el transporte baja las defensas de un pez nuevo justo cuando llega a tu casa. La estancia no va en realidad del calendario, sino de dar a los problemas ocultos tiempo para mostrarse donde solo pueden dañar a un pez y no a toda una comunidad. Mantenlo simple y estable: un acuario sin grava con un filtro de esponja ya ciclado, un calentador adecuado a la especie, una tapa y uno o dos escondites sencillos para que el pez se adapte sin que tengas que amueblarlo como uno de exhibición. El cristal desnudo hace visibles los desechos y rápida la limpieza, y un filtro de esponja aporta las bacterias que un tanque pequeño necesita sin corrientes fuertes. Una luz tenue durante el primer día o dos rebaja el estrés, y el agua de la cuarentena debería parecerse mucho a la de tu acuario principal en temperatura y química, para que el día de la suelta, cuando llegue, sea un traslado corto y no un segundo choque.
El día de la suelta, y lo que te da el registro
Cuando el periodo completo pase con observaciones limpias, iguala poco a poco el agua de la cuarentena a la del acuario principal si se ha producido alguna deriva, y traslada después al pez con una red y la habitación en calma. Registra la fecha de llegada, la observación breve de cada día y la fecha de suelta en el Pet Passport del pez en KinsLe, y esa página se convierte en el comienzo del historial de salud de este pez: la referencia que querrás más adelante si algo en el acuario principal plantea alguna vez la pregunta de cuándo empezó un problema.