Mientras dura el corte
Resiste la tentación de abrir el filtro externo una y otra vez: cada apertura deja el material más seco y con menos aire. Si el corte promete ser largo, la mejor defensa de la colonia es mantener el material húmedo y con aire: pásalo al propio acuario o a un cubo con agua del tanque y una bomba de aire a pilas, si tienes una. No alimentes a los peces durante el corte, porque la comida sin comer y los desechos extra cargan un agua que en ese momento nadie está filtrando. Mantén el acuario tapado y tranquilo, y recuerda que los peces sufren la misma caída de oxígeno que las bacterias: una bomba de aire a pilas dentro del tanque ayuda a unos y a otras.
Qué pasa dentro de un filtro detenido
La colonia de un filtro es un equipo aerobio: las bacterias que procesan el amoníaco y los nitritos necesitan un flujo constante de agua oxigenada sobre el material, además del caudal de desechos que las alimenta. Cuando se corta la luz, ese flujo se detiene por completo. Las bacterias siguen consumiendo el oxígeno atrapado en la cámara, y cuando se agota empiezan a morir. El retroceso es más rápido en un filtro externo cálido y bien sellado, y más lento en el material que permanece húmedo con algo de aire alrededor, como el de un sumidero de goteo o una esponja sumergida en el propio tanque.
El rearranque, sin rematar la colonia
Cuando vuelva la luz, deja que el filtro trabaje, pero no enjuagues el material bajo el grifo para limpiarlo. El cloro del agua del grifo matará más colonia que el propio corte, y cualquier enjuague debe hacerse solo con agua retirada del acuario. Espera que el tanque se comporte como un reciclado parcial: mide amoníaco y nitritos a diario durante al menos una semana, alimenta poco y cubre cualquier pico con cambios parciales de agua desclorada y a la misma temperatura. Un pez que boquea o lleva las aletas pegadas en esos días necesita primero un cambio de agua y después las preguntas.
Los plazos, con honestidad
En un filtro cálido y sellado, el retroceso medible comienza a las pocas horas. Al cabo de aproximadamente un día sin luz, la colonia suele estar muy reducida, aunque rara vez desaparece por completo si el material se mantuvo húmedo. El material que se secó del todo sale mucho peor parado que el que quedó sumergido, y un filtro fresco dura más que uno cálido porque la demanda de oxígeno de las bacterias baja con la temperatura. Desconfía de cualquier cifra exacta de horas: el tamaño del tanque, la población, el volumen del filtro y la temperatura de la habitación mueven la respuesta, así que el plan seguro asume daño y luego mide para saber cuánto.
Prepararse para el próximo corte
Merece la pena decidirlo todo antes de que ocurra, con el tanque funcionando y la luz encendida. Una bomba de aire a pilas barata y saber de antemano dónde puede mudarse el material en la oscuridad convierten el próximo corte en una molestia y no en una emergencia para la colonia. Si en mitad de un corte no tienes claro qué hacer primero, plantéale una pregunta de seguimiento a Kinny en KinsLe: responde apoyándose en la biblioteca de KinsLe Answers.