Las plantas son tu control de población
Cuántas crías sobreviven es, en gran parte, una decisión de plantado. Las plantas de tallo densas, las flotantes con raíces colgantes y las matas de musgo dan a los recién nacidos el refugio que necesitan para escapar de los adultos hambrientos. En un tanque poco plantado, en cambio, son los adultos quienes hacen la selección. Decide qué desenlace quieres antes de plantar. A los guppies también les va una filtración suave —una corriente fuerte agota esas colas ornamentales— y un agua cálida, más dura y tendente a alcalina les sienta mejor que una blanda y ácida. Mantén cambios parciales semanales, porque una colonia que crece eleva la carga de desechos mes a mes sin hacer ruido.
El número, y por qué empezar por debajo
El margen cómodo de trabajo para un tanque de 20 galones se sitúa en la docena baja de peces adultos. Pero los guppies son vivíparos, y un grupo de sexos mezclados reescribe su propio nivel de población más o menos cada mes. Las hembras paren camadas de crías en un ciclo aproximadamente mensual, y aunque los adultos se coman algunas, una colonia que empieza en diez puede llegar a treinta antes de que te des cuenta. La recomendación real es poblar pensando en la colonia que tendrás: empieza con seis a nueve adultos y deja que los nacimientos lleven el tanque hasta su población de trabajo. Lo contrario —comprar quince el primer día— te condena a pasar el año buscando nuevo hogar para los peces.
Señales de que la colonia desbordó el tanque
Obsérvalos a la hora de comer: si la superficie es una melé compacta y los peces tímidos nunca logran un bocado, el número es demasiado alto. Lo mismo dicen un nitrato que sube rápido entre cambio y cambio, hembras que paren sin pausa y juveniles que nunca parecen crecer. Las soluciones pasan por entregar los juveniles a otros aficionados o a una tienda que los acepte. También sirven separar los sexos en tanques distintos o reducir los refugios de las crías para que sobrevivan menos nacimientos. Cualquiera de ellas es más fácil que tratar enfermedades en un tanque sobrepoblado.
La proporción de sexos decide el ambiente
Un comienzo sensato son dos o tres machos con aproximadamente el doble de hembras, en torno a un macho por cada dos o tres hembras. Los machos cortejan sin parar, y repartir esa atención entre varias hembras evita que una sola acabe acosada hasta esconderse y agotarse. Los grupos de solo machos son la alternativa cuando quieres el color sin la colonia. Doce a quince machos llenan estupendamente un tanque de 20 galones, y nunca llega ninguna cría. Lo que no funciona es una sola pareja, un macho con una hembra, porque ella no tiene descanso alguno de su atención.
Llevar la cuenta mientras la colonia crece
Un tanque de guppies es una población, no una vitrina fija. Por eso premia a quien la lleva contada. En cuanto empiecen a aparecer crías, hazle a Kinny una pregunta de seguimiento en KinsLe sobre la colonia y te contestará con la biblioteca de KinsLe Answers, antes de que la calidad del agua tome por ti la decisión de reducirla.