Los gatos se lavan a sí mismos con gran dedicación, y por eso un gato que entra oliendo a algo espantoso suele haber encontrado una sustancia que su propio aseo no puede mover: restos de zorro, algo grasoso, desechos del jardín, el contenido de un basurero. Su lengua solo extenderá más el problema, así que no hacer nada no es una opción neutra; pero tampoco el baño completo es automático.
Después: vigilar, no solo oler
Una vez limpio, vigila la piel de tu gato donde estuvo la sustancia, y también su apetito y sus hábitos con la bandeja durante el día siguiente, porque el lamido que ocurrió antes de que intervinieras es la parte que no puedes deshacer. Piel enrojecida, babeo, una quietud inusual o vómitos repetidos tras el contacto con una sustancia desconocida son motivos para llamar al veterinario ese mismo día en lugar de esperar. Ocúpate de la fuente si estaba en tu jardín, porque los gatos vuelven a un buen sitio para revolcarse. Y anota después qué quitó el olor y cuánto toleró él cada etapa, porque ese registro fechado evita que la próxima persona tenga que adivinar el método.
Empezar poco a poco: la limpieza localizada
Para un desorden concentrado, limpia solo la zona afectada. Un paño humedecido con agua tibia mueve más de lo que muchos dueños esperan, y trabajar en ratos cortos mantiene a tu gato al mando del encuentro. Para un parche rebelde, moja solo esa área sobre una palangana o en el fregadero, trabaja una pequeña cantidad de un lavado hecho para gatos y enjuaga ese parche hasta que el agua salga limpia. Nunca uses sobre un gato un lavado hecho para perros ni un champú humano en un apuro; los gatos se lamen todo lo que queda en el manto, así que solo pertenecen ahí productos apropiados para gatos. Recorta un pequeño nudo apelmazado de pelo contaminado en lugar de empaparlo y tirar de él.
Primero, averiguar de qué se trata
Mira antes de lavar. ¿Dónde está la sustancia: un costado, el cuello y los hombros donde los gatos se presionan y se revuelcan, las patas que la pisaron? ¿Y qué es, hasta donde puedes determinarlo? Si no puedes identificarla, o huele a químico, a grasa de tipo petrolero o a un producto del jardín o de la casa, llama a tu veterinario antes de cualquier lavado. Algunas sustancias no deben extenderse con agua sobre más piel, algunas necesitan un manejo específico, y un gato que ya lamió algo dañino necesita consejo pronto, no un baño primero y una llamada después. El veterinario también te dirá si tu gato simplemente debe ser visto. Un apestoso conocido y común —restos de animal, lodo, algo podrido del jardín— es el caso que cubre el resto de esta limpieza.
El baño completo, como recurso, con suavidad
Si la sustancia cubre casi todo el manto, el baño se vuelve la opción más amable frente a una hora de limpieza por pedazos. Prepara todo primero: una toalla en el fondo de la bañera o de un fregadero grande para que tenga agarre, agua tibia y poco profunda —unos pocos centímetros como máximo—, el lavado para gatos abierto y toallas listas para el final, porque un gato mojado que espera mientras buscas cosas es un gato que decide marcharse. Bájalo con firmeza, mantén una mano sobre él todo el tiempo y moja su manto con una jarra en vez de la regadera, cuyo ruido y chorro desarman a muchos gatos. Lava rápido, salta la cabeza y enjuaga hasta que no quede residuo, porque todo lo que quede será lamido después. Sácalo a una toalla, sécalo en un cuarto cálido y permítele una retirada digna después, con comida y sin más manipulación. Dos personas ayudan con un luchador conocido, y detenerse a mitad de camino es legítimo: un gato medio limpio y tranquilo puede terminarse después. Si el olor vuelve al día siguiente, tu pareja revisa la piel, repite la limpieza localizada y escribe en Care Teams de KinsLe la hora anotada al terminar cada revisión.