Sí: las gallinas pueden comer manzana, y la mayoría se abalanzará sobre ti en cuanto la vea. La pulpa es segura, hidratante y aporta el dulzor natural y las vitaminas que rompen la monotonía del pienso, y picotear trozos mantiene al grupo ocupado y tranquilo. La precaución sensata es el corazón: las semillas contienen amigdalina, un compuesto que no conviene en la dieta de una gallina, así que retira el corazón, las semillas y el tallo antes de que la fruta se acerque al corral.
La ración manda: dónde encaja la manzana
Una parvada ponedora funciona con su pienso equilibrado, que aporta la proteína y el calcio de los que están hechos los huevos; cualquier premio, manzana incluida, debe quedarse como un apéndice pequeño de esa ración principal, para que las gallinas no se llenen de bocados y escatimen lo que de verdad necesitan. Piensa en la manzana como en el postre: un poco, a veces, después de la comida seria. El grano de rascado, las verduras y la fruta salen todos de la misma bolsa pequeña de premios, así que rota lo que ofreces a lo largo de la semana en vez de servirlo todo a diario. Si las gallinas salen a pastar, en temporada encontrarán fruta caída por su cuenta; mantener razonablemente limpia la zona bajo los árboles evita que esa abundancia se vuelva un festín lleno de avispas.
Cómo prepararla para el grupo
Retira el corazón y corta la manzana en trozos del tamaño de una gallina, o pártela por la mitad y deja que las aves saquen la pulpa picoteando; la manzana rallada esparcida por el suelo también da oportunidad a las más tímidas. Lava la fruta del huerto o de la tienda, y usa la caída solo si está fresca: la blanda, fermentada o con moho va a la pila de compost, no al corral. Introduce cualquier premio nuevo en cantidad pequeña y revisa las heces al día siguiente por si hay soltura. Los trozos fríos de manzana refrescan en verano, y una manzana entera sin corazón colgada a la altura de la cabeza da al grupo algo en lo que trabajar en común.
Cuándo es mejor pasar de largo
Deja la manzana para otro momento con las gallinas que estén enfermas o sin comer, hasta que vuelvan a comer su ración como es debido, y ten cuidado con los pollitos muy jóvenes, cuyo buche y digestión están hechos para el pienso de inicio y no para trozos de fruta. El peligro real es la manzana en estado blando y pasado: los mohos de la fruta podrida pueden envenenar a las aves, así que ante la duda, tírala. Si una gallina que se ha atiborrado de fruta caída se queda quieta, deja de comer o muestra un buche hinchado y pastoso al tacto, sepárala, ofrécele agua simple y contacta a un veterinario con experiencia en aves si no se recupera pronto.
El día de manzana se mantiene ocasional cuando una sola persona lo lleva: en KinsLe, Care Teams anota a tu pareja como responsable de trocear la fruta sin corazón y servirla tras la ración, con cada tarea cerrada a su hora registrada.