Reglas para manipular un animal tan pequeño
Nunca levantes a un ratón por la punta de la cola: puede lastimarle la cola y le enseña que las manos son un ataque desde arriba, así que recoge desde abajo con dos manos ahuecadas, o permite que el ratón entre caminando en un tubo o una taza y levanta eso. Mantén las sujeciones bajas, sobre una mesa o el propio recinto: una caída que una mascota más grande supera sin más puede herir en serio a un ratón. Lávate las manos antes de manipularlo, para oler a ti y no a comida ni a otro animal, y limita las sesiones a pocos minutos; terminar mientras el ratón está tranquilo enseña más que una lucha larga y creciente. Los niños y las visitas esperan hasta que el ratón suba con confianza para ti: un ratón amansado por una persona cuidadosa se desamansa rápido en manos que agarran.
El método de la invitación
Trabaja al ritmo del ratón, al anochecer, cuando despiertan. Empieza sentándote junto al recinto y hablando, para que tu voz y tu olor se vuelvan fondo. Después apoya la mano plana dentro, con la palma hacia arriba y un premio encima, y simplemente espera: permite que el ratón se acerque, tome la comida y se vaya. Repite durante varios días; los ratones aprenden por repeticiones, no por sesiones largas. Luego coloca el premio un poco más arriba en la palma, de modo que el ratón tenga que subirse para alcanzarlo. Cuando suba con confianza, levanta la mano unos centímetros dentro del recinto y vuelve a bajarla. De ahí pasa a sujeciones breves entre manos ahuecadas sobre el recinto, y después a ratos en un corralito o una bañera vacía y seca con tubos repartidos, donde el ratón puede explorar y volver a tus manos enteramente por elección propia.
Más amansables de lo que parecen
Un ratón doméstico pesa menos que una rebanada de pan y se mueve como una chispa, así que la gente supone que amansarlo no tiene esperanza. En realidad los ratones son curiosos, se dejan guiar por la comida y aprenden rápido: el mismo ratón que desaparece ante una sombra el primer día a menudo subirá voluntariamente a una mano conocida dentro de la misma semana. Lo que los ratones nunca llegan a ser es quietos. Amansar, para un ratón, significa un animal que elige tu mano como lugar seguro y tolera que lo recojan y lo sostengan un rato breve, no uno que se sienta en un regazo lo que dura una película. El temperamento ayuda si eliges bien: las hembras, que viven en grupo, tienden a ser activas y valientes en compañía; un macho solo, sin colonia propia, a menudo se vincula con más fuerza a su persona.
Amansar al grupo y mantener lo ganado
Las hembras se amansan como proyecto de colonia: copian el valor unas de otras, así que un ratón valiente que sube a tu mano arrastra a las demás en pocos días. Manipúlalas en grupo en el corralito en vez de separar a una para lecciones individuales. Un macho que vive solo necesita más el contacto humano; para él, una sesión diaria no es enriquecimiento extra, es su vida social. La mansedumbre se pierde si el manejo se detiene unas semanas, así que el hábito importa más que cualquier técnica. En Care Teams de KinsLe, tu abuelo confirma la sesión diaria del macho solitario y anota la hora a la que la dio por terminada.