Cuando un adulto ya se ha comido a un compañero, comerá más, así que decide pronto qué vas a mover. Traslada los peces pequeños restantes a otro acuario, devuélvelos a la tienda o acepta que este tanque seguirá solo con especies compatibles en tamaño. Separar la comunidad temprano mantiene tranquilos a ambos grupos y evita semanas de pérdidas nocturnas. Y antes de culpar al pez ángel por cualquier desaparición, revisa el agua y busca el cuerpo, porque la enfermedad y los saltos también retiran peces; aun así, un patrón de ejemplares mínimos que desaparecen uno a uno durante la noche apunta con firmeza a depredación.
No es hambre, ni enfado, ni falta de escondites
Un pez ángel bien alimentado también caza. Hay quien responde a un tetra desaparecido alimentando más, y la depredación continúa porque el disparador es el movimiento y el tamaño, no un estómago vacío; sobrealimentar, además, estropea la calidad del agua sin salvar a un solo pez pequeño. Tampoco actúa por agresión territorial en sentido estricto, aunque esta especie sí puede defender territorio frente a los suyos, en especial parejas que custodian huevos. Comerse a un compañero pequeño es conducta de alimentación, y por eso mover plantas, sumar escondites o golpear el cristal para regañar al tanque no cambia nada de forma duradera. Una plantación densa puede dejar que algunos peces pequeños y rápidos sobrevivan más tiempo, y las crías se esconden en plantas flotantes, pero la cobertura retrasa el desenlace en vez de eliminar el riesgo, porque el cazador explora con paciencia esa misma plantación.
Poblar con el tamaño adulto en la cabeza
Elige compañeros por su tamaño adulto y por la profundidad de su cuerpo, no por el tamaño que traen en la bolsa de la tienda. Tetras mayores y de cuerpo profundo, barbos medianos y pacíficos, coridoras y otros habitantes de fondo robustos, y peces pacíficos de tamaño similar suelen convivir con adultos sin incidentes, mientras que cualquier especie que se quede fina y por debajo de unas dos pulgadas debe tratarse como comida salvo que hayas visto prosperar esa pareja concreta. Suma antes las especies menores y el pez ángel al final, y compra ejemplares jóvenes para que crezcan viendo a los compañeros medianos como parte del paisaje, aunque eso nunca protege a los peces realmente diminutos. Si quieres criar guppies o mantener una colonia de gambas pequeñas, dales su propio acuario; una red de cría dentro del tanque del pez ángel es una medida breve, no un hogar.
El juvenil pacífico que crece
La trampa está en la juventud. Un ejemplar del tamaño de una moneda simplemente no puede tragarse a sus compañeros, así que el acuario parece armonioso mientras todos son pequeños. Después crece hasta convertirse en un adulto de cuerpo profundo, a menudo de unas seis pulgadas de alto incluida la aleta, con una boca que se abre más de lo que sugiere su frente estrecho. A medida que esa boca crece, la categoría de comida se amplía en silencio hasta incluir compañeros que al comprarlos estaban a salvo. Los peces finos y con forma de torpedo son especialmente vulnerables porque se deslizan con facilidad; tetras neón y otros tetras pequeños similares, guppies jóvenes y machos endler, crías de guppy y gambas pequeñas de agua dulce son pérdidas comunes en tanques mixtos. Un pez de cuerpo profundo y longitud similar resulta mucho más difícil de tragar, y por eso la forma importa tanto como la longitud al juzgar una pareja. Escribir el desenlace en las notas de población del acuario hace que la lección sobreviva a la próxima visita tentadora a una tienda. Family Sharing de KinsLe conserva esa lista y las notas de qué no añadir en el perfil compartido solo para las personas que tú autorizas, para que cada integrante compre con la misma información y no desde el recuerdo.