Si tu gata ignora un plato llenado hace una hora y acude corriendo al oír abrirse un grifo, no has hecho nada mal con su plato. El agua corriente le parece más fresca, más fría y más segura a su instinto: se mueve, brilla y hace un sonido que puede localizar, mientras el agua quieta puede verse apagada, saber a rancio y resultar difícil de juzgar en su superficie. Es una preferencia normal y muy común.
Un instinto más antiguo que el fregadero
Las gatas descienden de antepasados del desierto que aprendieron a buscar la mejor agua disponible y a evitar las fuentes estancadas, con más probabilidad de estar contaminadas. En la naturaleza, el agua en movimiento tiende a ser más fresca y a estar mejor oxigenada. Ese cableado sigue presente en una gata doméstica siglos después.
La vista también juega su papel. Las gatas ven mal las superficies quietas de cerca, y la superficie del agua en un plato es casi invisible: algunas meten primero una pata para encontrar el nivel antes de arriesgarse a meter la nariz. El agua corriente se ve y se oye sin esfuerzo, y sus gotas se lamen con facilidad. La temperatura y el sabor suman: el agua del grifo sale recién extraída y fría, mientras la del plato se templa a temperatura ambiente, recoge polvo y olores de comida y puede saber al propio plato, sobre todo si es de plástico.
Para algunas, además, el grifo es un ritual social: tú estás ahí, ocurre algo y beber se convierte en compañía. La raza y el carácter influyen; las gatas curiosas y tolerantes con el agua, entre ellas muchas Maine Coon, son entusiastas conocidas del fregadero.
Convertir esa preferencia en buena hidratación
No tienes que convertirte en asistente de grifo a tiempo completo. Una fuente con circulación imita el agua corriente y a menudo aumenta lo que una gata aficionada al grifo bebe por su cuenta. Colócala, si puedes, donde ya le gusta beber, límpiala con regularidad y deja un plato ancho y fresco como respaldo.
Si bebe del grifo, permítele un trago breve cuando estés presente, pero asegúrate de que tenga una alternativa atractiva para las muchas horas en que estás fuera o duermes. Renueva los platos a diario, aleja al menos uno de la comida y prueba un plato ancho de cerámica o acero si rechaza el actual. La comida húmeda también eleva en silencio su hidratación total, sin negociación alguna en el fregadero.
Vigila, eso sí, los cambios que hay detrás del hábito. Una gata que de pronto exige el grifo constantemente, bebe mucho más de lo habitual u orina mucho más debe ver a un veterinario: una sed nueva e intensa es distinta de una preferencia de toda la vida y necesita revisión. Coméntalo también si solo acepta agua corriente y te preocupa que no beba lo suficiente cuando está sola.
Que su rutina no cambie cuando la cuida otra persona
Las gatas de grifo desconciertan a cuidadores que no conocen la rutina. Si tu gata se queda con alguien, deja por escrito su rutina con la fuente, dónde va cada plato y que un trago breve y supervisado del grifo forma parte de su mañana. Con KinsLe, su Care Pass comparte esa rutina durante tu fin de semana largo mediante un enlace temporal y limitado que la persona cuidadora puede ver sin cuenta ni aplicación, para que sus hábitos de hidratación no cambien en tu ausencia.