Cuando la quietud se convierte en urgencia
Actúa el mismo día si el pez empieza a inclinarse o a ladearse, o si ha rechazado la comida más de un día. También es urgente si la respiración se vuelve rápida o trabajosa, o si los compañeros empiezan a reunírsele en el fondo: varios peces abajo a la vez significan casi siempre el agua, y lo significan ahora. Un veterinario acuático o una buena tienda de peces, con una muestra de agua y la descripción de la cronología, puede separar un problema de vejiga natatoria, una infección y una causa del agua mucho más rápido que las conjeturas caseras.
La especie que estás mirando lo cambia todo
Un pez sentado en el fondo sin hacer nada parece alarmante, y a veces debe parecerlo. Pero la primera pregunta es qué especie estás observando. Coridoras, lochas, muchos gobios y otros auténticos habitantes del fondo descansan sobre el sustrato como forma de vida, inmóviles durante largos ratos entre sesiones de cribado y pastoreo. Cuando el que se estaciona es una especie de aguas medias que normalmente patrulla —un tetra, un barbo, un vivíparo—, la quietud significa otra cosa: ese pez está atesorando la energía que tiene, porque algo le está costando más de lo que posee.
Las comprobaciones que distinguen el descanso del problema
La temperatura va primero, porque engaña a más cuidadores que cualquier enfermedad: los peces tropicales son ectotermos, y si el agua se desliza unos grados hacia el frío, todo su metabolismo se frena —comen menos, se mueven menos y se hunden al fondo a esperarlo—. Lee el termómetro, no el ajuste del calefactor. Analiza después el agua: el amoníaco irrita las branquias y roba energía desde temprano, a menudo antes que cualquier otra señal, y un pez que se sienta en el fondo al día siguiente de una limpieza grande o de un cambio de filtro puede estar reaccionando a un miniciclo. Considera también la corriente: un pez estacionado siempre en el único rincón tranquilo tras las plantas puede estar simplemente agotado, refugiándose de un flujo del filtro que se fortaleció tras el mantenimiento. Pasa entonces a las dos pruebas de observación, respiración y apetito: un movimiento branquial constante y sin prisa tranquiliza, mientras que un bombeo rápido no. Y un pez de fondo que sigue subiendo con ganas cuando llega la comida suele estar defendiéndose, mientras que uno que mira pasar la comida de largo ha cruzado una línea.
Qué hacer mientras observas
Corrige primero las causas baratas: si el agua está fría, devuelve la temperatura poco a poco al rango de la especie a lo largo de horas, nunca de un salto. Si los análisis muestran amoníaco o nitrito, cambia un tercio del agua por agua acondicionada y a la misma temperatura, y vuelve a medir al día siguiente. Si la culpable es la corriente, amortigua la salida del filtro o reordena la decoración para ensanchar la zona tranquila, y mira si el pez se aventura fuera en un día. Ofrece una cantidad pequeña de comida justo sobre el punto de descanso para juzgar la respuesta con honestidad, y mantén las luces y las manos fuera del acuario en lo demás: un pez observado, golpeado y perseguido con red quema la energía que intenta ahorrar. Con buen aspecto, agua limpia y respiración normal, dale un día de esta observación tranquila: la mayoría de los casos circunstanciales dejan el fondo a la mañana siguiente. Y si frente al cristal el orden se te deshace, Kinny en KinsLe responde tu pregunta de seguimiento con respuestas tomadas de la biblioteca de KinsLe Answers, y la secuencia —temperatura, análisis, respiración, apetito— vuelve a ti en orden.