Un guppy recién nacido no pasa días viviendo de un saco vitelino, como ocurre con las crías de los peces que ponen huevos: nada y caza a las pocas horas de nacer. Por eso su crecimiento en la primera semana depende casi por completo de dos aciertos: alimento lo bastante pequeño para su boca y una frecuencia que mantenga trabajando su estómago diminuto. Si el tamaño o el ritmo fallan, las crías se estancan en un agua que se ensucia con la comida que no pudieron comer.
Cuatro o cinco comidas pequeñas al día
El estómago de una cría es más o menos del tamaño de su ojo, se vacía rápido y el animal gasta energía sin parar solo por mantenerse en la columna de agua. Cuatro o cinco comidas pequeñas repartidas a lo largo del día, aproximadamente cada tres o cuatro horas, sirven mucho mejor a la primera semana que dos comidas grandes. La medida práctica es la regla de los dos minutos: ofrece una pizca que desaparezca en un par de minutos y deja los vientres suavemente redondeados, nunca hinchados, sin restos asentándose en el fondo. Si a los cinco minutos todavía deriva comida, la siguiente toma debe ser menor. Desde la segunda semana el ritmo puede bajar poco a poco a tres o cuatro comidas.
Alimentos diminutos, ricos en proteína y variados
La boca de un guppy recién nacido admite alimento medido en migas, así que todo debe llegar en polvo o vivo y minúsculo. La escama finamente molida entre los dedos hasta volverla polvo es el alimento básico que casi todo criador ya tiene, y el alimento en polvo para crías hace lo mismo de manera más uniforme. Los alimentos vivos aceleran el crecimiento: la artemia recién eclosionada es lo bastante pequeña desde el nacimiento, se mueve de un modo que despierta el instinto de caza y aporta la proteína con la que las crías están construyendo su cuerpo. Los microgusanos y las anguilas de vinagre convienen en los primeros días para las crías más pequeñas de la camada. Una rotación práctica combina el alimento en polvo en la mayoría de las tomas con una comida viva una o dos veces al día; esa variedad temprana, además, hace que de adultos sean comedores menos quisquillosos.
Leer a las crías día a día
Las crías sanas de la primera semana están activas, repartidas por el agua en lugar de apretadas contra la superficie, con el vientre lleno tras cada comida y un crecimiento parejo y constante en casi toda la camada; unos pocos ejemplares rezagados son normales en cualquier puesta. Las que se quedan colgando de la superficie, rechazan el alimento en polvo una y otra vez o dejan de crecer están pidiendo otra cosa: analiza el agua y añade una comida viva antes de cambiar nada más. Esa lectura diaria distingue un problema de menú de un problema de agua sin ajustes a ciegas.
El agua: la otra mitad de la alimentación
Comer tan seguido en un acuario de cría, una paridera o un tanque pequeño de crecimiento contamina rápido, y en la primera semana la calidad del agua importa tanto como el menú. Sifona el fondo cada día con un tubo de aire para levantar los desechos sin levantar crías, y repone cantidades pequeñas de agua con frecuencia en vez de un solo cambio grande, siempre a la misma temperatura. La filtración debe ser suave: un filtro de esponja casi no añade corriente, ofrece a las crías una superficie donde picotear microorganismos y no puede atraparlas como lo haría una toma de agua. El agua tibia y estable, en el rango que disfrutan los adultos y sin oscilaciones, sostiene el apetito y la digestión. Cinco tomas diarias durante una semana son un horario que pocas personas sostienen solas, y ahí el reparto hace la diferencia. En KinsLe, tu hermano sirve la primera comida de la mañana y tu madre la del atardecer dentro de Care Teams, cada una anotada con su hora al completarse, de modo que la del mediodía ni se salta por suposición ni se duplica por amabilidad.