La muda impresiona y es completamente normal: las gallinas sueltan las plumas viejas y desgastadas y hacen crecer un conjunto nuevo, normalmente durante varias semanas, y su alimentación tiene que cambiar para pagarlo. Una pluma es proteína casi por entero, y una gallina que rehace de una vez todo el plumaje de su cuerpo está haciendo un trabajo que consume proteína con fuerza. Alimentar durante la muda significa subir la proteína, bajar las expectativas sobre la cesta de huevos y dejar a las aves tranquilas mientras lo completan.
La puesta se pausa y los cañones se dejan en paz
Espera que la puesta se pause durante la muda y no lo leas como un fallo de la alimentación. Una gallina no puede fabricar plumas y cáscaras a pleno ritmo a la vez, y su cuerpo elige primero las plumas, así que los huevos se detienen o escasean y vuelven cuando las plumas nuevas terminan y se abren. El crecimiento del plumaje marca aquí el calendario, no una promesa de fechas: una muda rápida puede completarse en pocas semanas y una lenta puede tardar mucho más, y ambas son normales. Trata a las aves con suavidad mientras están llenas de cañones: esos ejes nuevos son tiernos y llevan riego sanguíneo, así que manipularlas duele, y los cañones no se tiran, no se pinchan ni se recortan nunca. Levanta a una gallina en muda solo cuando debas, sostenla por completo y, por lo demás, revísala en el comedero y en el palo en vez de en tus manos. Mantén la casa tranquila y da espacio al grupo: una gallina en muda está dolorida y a la defensiva.
Extras ricos en proteína, en su sitio
Los extras pueden ayudar, siempre que sigan siendo extras. Los alimentos ricos en proteína de clases genéricas, como los gusanos de la harina secos, sirven como complemento repartido en puñados pequeños después de que la ración principal se haya comido, para que la comida equilibrada siga siendo la comida y los extras, un suplemento. El huevo cocido, picado y devuelto, es otro extra rico en proteína que se usa en cantidades pequeñas. Lo que no ayuda es llenar a las gallinas en muda con rellenos bajos en proteína, que dejan menos espacio en el buche para la ración que de verdad las está reconstruyendo. Mantén los extras en una parte pequeña del día, ofrécelos en el mismo punto de la rutina y vigila la condición corporal manipulando un ave con suavidad de vez en cuando: buscas una gallina que se siente cubierta pero no gorda cuando el plumaje vuelve.
Subir la proteína al 18 o 20 por ciento
Alimenta con una ración de más proteína durante la muda, comúnmente en torno al 18 o 20 por ciento, indicado en la etiqueta del pienso o en la ración que mezcles. Muchos cuidadores usan una ración de ese rango durante todo el proceso, en vez de estirar la estándar de ponedoras. La razón se ve en el corral: una gallina escasa de proteína hace crecer las plumas despacio, puede producir cañones finos y quebradizos y puede empezar a sacar proteína de las plumas de sus compañeras, lo que convierte un hueco de alimentación en un problema de picoteo. Lee las plumas nuevas como tu informe de progreso: cañones lisos y llenos que se abren de forma uniforme por el cuerpo dicen que la ración está funcionando; un crecimiento lento y a parches dice que revises el nivel de proteína y cuánto de la ración alcanza de verdad cada gallina en el comedero. Cambia de ración poco a poco durante varios días, mezclando la nueva con la vieja, y mantén agua limpia disponible en todo momento, porque el crecimiento de plumas y la bebida aumentan juntos.
La ración escrita para quien releve
La ración de la muda y su nivel de proteína quedan escritos en el plan de la casa, de modo que una persona de relevo sirva el mismo pienso en vez de adivinar. Con Care Teams de KinsLe, tu padre hace la revisión del agua cada tarde y anota el regreso de los huevos en el mismo diario, dejando la tarea cerrada con su hora.