La hierba para gatos son los brotes verdes y frescos de cereales, con más frecuencia trigo, avena, cebada o centeno, sembrados en una maceta o en una bandeja poco profunda y ofrecidos a los gatos cuando miden unos pocos centímetros. No tiene nada que ver con el césped de un jardín, que puede llevar productos rociados y parásitos. Tampoco es la misma planta que la hierba gatera, una hierba de la familia de la menta que afecta a los gatos por el olor y no por masticarla.
Una bandeja que prospera se siembra antes de que la anterior decaiga
Usa un recipiente ancho, pesado y poco profundo que un gato no pueda volcar, con tierra de maceta sencilla y sin bolitas de fertilizante añadido ni cristales retenedores de agua. Esparce la semilla en una capa densa sobre la superficie, cúbrela ligeramente, riega hasta que la tierra quede uniformemente húmeda y mantenla en un lugar cálido y luminoso pero fuera del sol directo fuerte, porque los brotes suelen aparecer en torno a una semana y, cuando las hojas miden aproximadamente cuatro pulgadas de alto, ya puedes bajar la bandeja para tu gato. Mantén la tierra húmeda y no empapada, recorta con tijeras el crecimiento desordenado y siembra una segunda bandeja alrededor de una semana después de la primera para que haya una fresca lista cuando la primera amarillee. Desecha la bandeja entera ante cualquier señal de moho, viscosidad u olor agrio, y nunca uses semilla tratada con fungicida ni semilla de césped de recubrimiento desconocido; si compras una bandeja ya cultivada, enjuaga las raíces, revisa si hay moho por debajo y trátala igual una vez en casa.
Colocarla donde el gato ya descansa forma parte del cultivo
Sitúa la bandeja donde tu gato ya se tumba, lejos de la caja de arena y de los cuencos de comida, sobre una alfombrilla que recoja la tierra esparcida. Los gatitos deben conocerla con supervisión, y en casas con varios gatos pueden hacer falta dos bandejas para que un gato seguro no vigile la única que hay. Cambia las bandejas con un ritmo y no esperando a una maceta amarilla y triste de la que nadie se hace cargo.
Mordisquear no es comer: fibra, pelo y una salida permitida
Los gatos no comen esta hierba por sus calorías, porque su atractivo está en la textura, el sabor y la simple ocupación de recortar hojas, algo que encaja con un gato de interior con pocas oportunidades de buscar comida. Su fibra atraviesa el intestino y puede ayudar a mover el pelo tragado junto con el resto del contenido digestivo, aunque la hierba no es una cura para las bolas de pelo y un gato que vomita a menudo necesita una conversación con el veterinario y no una bandeja más grande. Una bandeja da además un objetivo permitido a un gato que mastica plantas, lo que ayuda a proteger las plantas de casa, algo importante porque algunas plantas de interior frecuentes, en especial los lirios verdaderos, son de verdad peligrosas para los gatos y nunca deben compartir el plan del alféizar. La mayoría mordisquea un poco y se marcha, pero unos pocos se atiborran y después vomitan hojas, así que ofrece la bandeja en periodos fijados al principio y observa la respuesta. El vómito repetido, el babeo, la pérdida de apetito o masticar la tierra de la bandeja en vez de la hierba son motivos para retirarla y hablar con tu veterinario.
Una hierba fresca es un trabajo con ritmo propio
La bandeja se mantiene apetecible solo si alguien riega, recorta y siembra la siguiente antes de que la actual se estropee. Dentro de KinsLe Care Teams, el riego en días fijos, el recorte y la siembra de la bandeja nueva se encomiendan a ti o a otro cuidador con nombre, y lo hecho se sella con una marca de tiempo.