El agua compartida también comparte los problemas
Como la caja respira el agua del acuario principal, hereda todo lo que haya en esa agua. Si el filtro del acuario principal falla y el amoníaco sube, los alevines de la caja reciben lo peor, atrapados en el volumen más pequeño. Si una enfermedad estalla entre los adultos, los alevines también quedan expuestos: la caja es una cerca, no una cuarentena. La comida es otro problema del agua compartida: la comida en polvo para alevines servida en la caja sale en su mayoría por las rendijas y ensucia el acuario principal, mientras los alevines se quedan con lo que casualmente permanece dentro. Un acuario separado tiene su propio filtro de esponja, su propia agua bajo tu control y comida que cae donde están los alevines.
Lo que la caja hace, en concreto
La caja en sí es sencilla: un recipiente pequeño de plástico con rendijas o malla que se engancha dentro del acuario principal. Una vivípara preñada entra en ella, pare allí, y los alevines caen por una rejilla o quedan refugiados en una cámara inferior a la que la madre no llega. Como las rendijas permiten que el agua del acuario circule, los alevines reciben agua calentada y filtrada a la temperatura del acuario principal sin ningún equipo extra. Usada así —como sala de partos por un día o dos— la caja es de verdad útil, barata y está siempre lista en un cajón.
El segundo límite: el estrés de la madre
La caja encierra al adulto tanto como protege a las crías. Muchas hembras recorren las paredes de la caja de un lado a otro, rechazan la comida o se hieren la boca empujando el plástico, y una guppy muy estresada puede retrasar su parto o soltar los alevines antes de tiempo. Las bolsas de red amplias y las cajas con una planta dentro reducen esto, pero para una hembra nerviosa un acuario de parto separado y plantado es más amable. Observa su comportamiento con honestidad: si está frenética al cabo de una hora en la caja, el método cuesta más de lo que ahorra.
El primer límite: el espacio, y lo que le hace al crecimiento
Todo en la caja es pequeño, y los alevines lo notan rápido. Una camada de alevines de guppy puede pasar sus primeros días en una, pero en una o dos semanas el hacinamiento se hace visible: el crecimiento se frena, los pequeños se quedan aún más atrás y los desechos se acumulan en un volumen de agua apenas mayor que una taza. Los alevines criados en un acuario de crecimiento separado, con sitio para nadar y repartirse al comer, suelen crecer más rápido y de forma más pareja que la misma camada guardada en una caja. La caja compra seguridad; no ofrece una infancia.
Cómo elegir entre caja y acuario para tu puesta
La regla práctica a la que llegan la mayoría de los aficionados: usa la caja para la emergencia y la estancia corta —un nacimiento inesperado esta noche, unos días hasta que los alevines sean demasiado grandes para ser tragados— y usa un acuario separado siempre que de verdad pretendas criar una camada hasta un buen tamaño. El acuario separado no tiene que ser grandioso; uno modesto y desnudo con filtro de esponja, un grumo de musgo y un calentador supera a cualquier caja en unas dos semanas. Si son peces que ponen huevos o una puesta grande cambia ese equilibrio en tu caso, hazle una pregunta de seguimiento a Kinny, de KinsLe; él responde usando la biblioteca de KinsLe Answers.